Hongkong verbiedt pluimvee-import uit vijf landen na nieuwe H5N1-meldingen

Het Centre for Food Safety (CFS) van Hongkong heeft op 16 maart snel gehandeld door alle import van pluimveevlees en eieren uit bepaalde gebieden in Frankrijk, Duitsland, Italië, Polen en Argentinië te verbieden. Dit besluit volgt op meldingen van de Wereldorganisatie voor Diergezondheid (WOAH) over nieuwe uitbraken van hoogpathogene vogelgriep. De maatregel, die onmiddellijk van kracht is, geldt voor zowel gekoeld als bevroren vlees en voor scharreleieren die worden meegenomen in passagiersbagage of via commerciële zendingen. Hoewel deze maatregel vooral bedoeld is als voedselveiligheidsmaatregel, raakt het ook reizigers en luchtvrachtvervoerders. Vorig jaar importeerde Hongkong alleen al meer dan 1.050 ton pluimvee en 290.000 eieren uit Frankrijk, met dagelijks aanzienlijke hoeveelheden die via passagiersvluchten binnenkwamen. Reizigers uit de getroffen regio’s worden erop gewezen dat het meenemen van verboden pluimveeproducten kan leiden tot boetes tot HK $50.000 en gevangenisstraf. Expediteurs die temperatuurgevoelige ladingen afhandelen, zullen hun leveringen moeten omleiden via niet-besmette bronnen zoals Thailand of het Chinese vasteland. Restaurants die afhankelijk zijn van Europese wildvogels zijn geadviseerd hun menu’s te herzien of alternatieve leveranciers te zoeken om verstoringen voor de piek rond Pasen te voorkomen. CFS-functionarissen geven aan dat zij contact onderhouden met veterinaire autoriteiten in het buitenland en de WOAH-updates blijven volgen voordat ze versoepelingen overwegen. De opschorting benadrukt hoe snel volksgezondheidsmaatregelen kunnen veranderen en invloed kunnen hebben op de toeleveringsketens – een belangrijk risico waar mobiliteits- en reismanagers van bedrijven rekening mee moeten houden bij het plannen van reizen voor leidinggevenden. Deze actie sluit aan bij het ‘voorzorgsprincipe’ van Hongkong op het gebied van zoönosen. Sinds de H5N1-golf in 2023 heeft de stad de luchthavencontrole verscherpt en het Nieuwe Landbouw- en Visserijschema uitgebreid om de lokale pluimveeproductie te versterken en zo de afhankelijkheid van import te verminderen.