Sluiting van het luchtruim in het Midden-Oosten leidt tot omleiding van vluchten uit de Golf naar Rome, waardoor de capaciteit van het Italiaanse knooppunt onder druk komt te staan

Een snelgroeiende discussie op r/Flights volgt de sluiting van het luchtruim boven het Midden-Oosten na drone-aanvallen afgelopen nacht. Meerdere vluchten van Emirates, Qatar Airways en Etihad werden omgeleid naar Europese noodluchthavens, waaronder Rome–Fiumicino (FCO) en Milaan–Malpensa (MXP). Hoewel in de Reddit-megathread Istanbul, Madrid en München als belangrijkste alternatieven worden genoemd, tonen door gebruikers gedeelde luchtvaartgegevens aan dat in de vroege uren van 16 maart minstens drie wide-body vliegtuigen naar FCO werden omgeleid. De Italiaanse burgerluchtvaartautoriteit (ENAC) beschikt over noodslots waarmee omgeleide langeafstandsvluchten tot 24 uur op afgelegen stands kunnen parkeren, maar afhandelingsmedewerkers waarschuwen voor personeelstekorten op de grond doordat bemanningen aan hun maximale diensttijd zitten en duizenden overstappassagiers onderdak of visa voor het Schengengebied nodig hebben. Zakenreizigers die op weg zijn naar vergaderingen in de Golf melden dat ze via Europese maatschappijen met routes die het conflictgebied vermijden, opnieuw boeken, wat de reistijd met meer dan vijf uur verlengt. Voor internationale mobiliteitsteams betekent deze verstoring directe wijzigingen in reisplannen, vragen over visa bij aankomst en onverwachte hotelkosten in Rome. Bedrijven wordt aangeraden reizigers te instrueren om bewijs van Schengen-toegang (zoals EU-verblijfskaarten of bestaande meervoudige visa) bij zich te dragen om grensproblemen te voorkomen, en de reisinformatiepagina’s van luchtvaartmaatschappijen te volgen voor kosteloze omboekingsmogelijkheden. Italiaanse werkgevers die deze week assignees uit de VAE, Qatar of Bahrein verwachten, moeten rekening houden met vertragingen van minimaal 24 tot 48 uur. Het incident test ook de paraatheid van Italië voor de invoering van het EU Entry/Exit System op 10 april, wanneer elke passagier uit derde landen – inclusief omgeleide vluchten – bij aankomst biometrisch geregistreerd moet worden. ENAC onderzoekt momenteel of bestaande e-gates tijdens massale omleidingen sneller handmatig bediend kunnen worden.