Trump beveelt onmiddellijke betaling van TSA aan terwijl DHS-sluiting voortduurt, maar lange wachtrijen blijven waarschijnlijk bestaan

President Donald Trump tekende vrijdagavond een uitvoerend bevel waarmee de minister van Binnenlandse Veiligheid wordt opgedragen om onmiddellijk achterstallig loon uit te betalen aan Transportation Security Administration (TSA)-medewerkers die al zes weken zonder salaris werken tijdens de gedeeltelijke sluiting van het Department of Homeland Security (DHS). Deze stap kwam minder dan 24 uur nadat een opstand in het Huis van Afgevaardigden een bipartijns Senaatsvoorstel had doen stranden, dat een groot deel van DHS zou heropenen maar Immigration and Customs Enforcement (ICE) niet zou financieren, waardoor het conflict over immigratiehandhaving voortduurt.

Voor zakenreizigers is het bevel een dubbelzegen. Luchtvaartbeveiligingsexperts vertelden aan Associated Press dat zodra de salarissen binnenkomen – mogelijk al maandag – het aantal ontslagen en onvoorziene afwezigheden zal afnemen, waardoor luchthavens gesloten controleposten en speciale PreCheck-lanes kunnen heropenen. Toch waarschuwde de waarnemend TSA-beheerder het Congres dat honderden medewerkers al zijn opgestapt en dat nieuwe rekruten vier tot zes maanden training nodig hebben, wat betekent dat wachtrijen bij screeningspunten in Atlanta, Houston en New York waarschijnlijk tot ver in de drukke voorjaarsvakantieperiode in april zullen aanhouden.



Reisorganisaties met veel binnenlandse reizigers worden geadviseerd zich voor te bereiden op nog een week met onvoorspelbare wachttijden, aldus reismanagementbedrijf CWT in een spoedmelding vrijdagavond. Mogelijke maatregelen zijn onder meer het boeken van vroege ochtendvluchten, het aanschaffen van Clear of prioriteitsbeveiligingsproducten van luchtvaartmaatschappijen waar beschikbaar, en het toestaan van volledig flexibele tickets zodat reizigers hun reis kunnen aanpassen aan personeelstekorten. Bedrijven die afhankelijk zijn van just-in-time verplaatsingen van technisch personeel – zoals lucht- en ruimtevaart- en energiecontractors – kunnen projectvertragingen oplopen als werknemers aansluitingen missen bij reizen met meerdere etappes.

Het uitvoerend bevel lost het onderliggende budgetconflict niet op. Republikeinse leiders zijn verdeeld over het al dan niet apart financieren van immigratiehandhaving, terwijl Democraten eisen dat elke definitieve overeenkomst het loon en de onderhandelingsrechten voor alle DHS-onderdelen, inclusief TSA, FEMA en de Kustwacht, herstelt. Totdat er een alomvattende begroting wordt goedgekeurd, hangt de toekomstige kasstroom van TSA af van de presidentiële discretie – een onzekerheid die vakbondsleiders waarschuwen de lange termijn behoud en werving zal belemmeren.

Reisrisico-adviseurs waarschuwen ook dat de sluiting de Global Entry-inschrijvingsgesprekken, de productie van Trusted Traveler-kaarten en luchthaveninfrastructuurprojecten heeft vertraagd, wat indirect invloed kan hebben op mobiliteitsprogramma’s van bedrijven, zelfs nadat de salarissen weer worden uitbetaald.