Swiss Re herstructureert wereldwijd vluchtnetwerk door sluiting van belangrijke luchtcorridors door conflict in het Midden-Oosten

Swiss International Air Lines (SWISS) heeft de afgelopen 48 uur tientallen langeafstandsvluchten opnieuw moeten plannen nadat de oplopende spanningen in de Golfregio op 5 april leidde tot de sluiting van meerdere Arabische luchtruimcorridors. In het operationele centrum van de luchtvaartmaatschappij in Kloten, met uitzicht op startbaan 28 van de luchthaven Zürich, coördineren de planners dagelijks tot wel 420 bewegingen, terwijl ze een complex netwerk van nieuw ingestelde no-fly zones in de gaten houden, die zich uitstrekken van Iran tot aan de zuidelijke Rode Zee. Oliver Buchhofer, Vice-President Flight Operations bij SWISS, vertelde op 6 april aan de Zwitserse omroep SRF dat het oostwaartse luchtverkeer nu door “uiterst smalle corridors” moet, wat de complexiteit, het brandstofverbruik en de inzet van bemanning aanzienlijk verhoogt.



Volgens Buchhofer heeft de maatschappij al extra vluchten ingezet naar Delhi en Mumbai om gestrande reizigers te repatriëren die normaal via de Golfhubs Dubai, Doha of Muscat zouden reizen – luchthavens die nu praktisch gesloten zijn. De dispatch-teams bereiden ook alternatieve routes voor, tot zo ver als Tbilisi en Boekarest, voor het geval verdere omleidingen nodig zijn, terwijl veiligheidsexperts elke aanvraag voor overvluchtvergunningen in real time beoordelen. De omleidingen zorgen gemiddeld voor een extra reistijd van 45 tot 70 minuten per vluchtsegment en brengen sommige ultra-langeafstandsvluchten boven de maximale diensttijden van de bemanning, wat leidt tot onverwachte tussenstops en hogere hotelkosten.

De vooruitboekingen blijven stabiel, maar SWISS waarschuwt zakelijke klanten voor mogelijke wijzigingen in het vluchtschema tijdens de piekperiodes rond Pasen en Pinksteren. Reisorganisaties melden dat de drukte al heeft geleid tot een stijging van 18 procent in de tarieven voor premiumklasse op de route Zürich-Singapore ten opzichte van het gemiddelde in maart. De luchtvaartmaatschappij werkt nauw samen met moederbedrijf Lufthansa en Eurocontrol. Hoewel de meeste Europese maatschappijen tot nu toe hebben gekozen voor omleidingen in plaats van annuleringen, waarschuwen luchtvaartanalisten dat een verdere verslechtering – zoals een formele sluiting van het luchtruim boven de Straat van Hormuz – de exportgerichte Zwitserse economie ernstig zou kunnen raken, doordat cruciale vrachtcapaciteit voor tijdgevoelige farmaceutische en precisietechnische zendingen wegvalt. Bedrijven worden dan ook dringend aangeraden om minimaal 48 uur extra speling in hun logistieke planning in te bouwen en reizende medewerkers goed te informeren over mogelijke snelle wijzigingen in hun reisschema.