Biometrisch in- en uitchecksysteem zorgt voor wachtrijen van drie uur op luchthaven Wenen; reizigers wordt geadviseerd vroeg te komen

Vier dagen nadat het biometrische Entry/Exit System (EES) van de EU verplicht werd, kampt de luchthaven Wenen-Schwechat met ongekende wachtrijen bij de grenscontrole voor niet-EU-passagiers. Lokale media melden dat verschillende ochtendvluchten op 13 en 14 april met tientallen lege stoelen vertrokken, omdat reizigers nog wachtten om de nieuwe vingerafdruk- en gezichtsregistratie te voltooien die vereist is bij hun eerste binnenkomst in het Schengengebied na 10 april. ACI Europe en Airlines for Europe (A4E) bevestigen wachttijden tot wel drie uur tijdens piekperiodes van aankomsten. Het EES vervangt paspoortstempels door een digitale registratie van de bewegingen van elke reiziger en is bedoeld om de naleving van de 90/180-dagen verblijfsregel te verscherpen. Hoewel de Europese Commissie stelt dat de eerste registratie ongeveer 70 seconden zou moeten duren, geven functionarissen van de luchthaven Wenen aan dat de verwerking in de praktijk vaak meer dan twee minuten duurt, wat leidt tot knelpunten wanneer meerdere wide-body vluchten tegelijk landen. Om gemiste aansluitingen te voorkomen, dringt de luchthaven er nu op aan dat reizigers uit derde landen minstens vier uur voor vertrek inchecken en gebruikmaken van de nieuw geïnstalleerde selfservice-kiosken waar beschikbaar. Luchtvaartmaatschappijen die vanaf Wenen opereren, herzien hun minimale aansluit- en inchecktijden, en sommige zakelijke reisafdelingen hebben spoedberichten uitgegeven waarin personeel wordt geadviseerd via luchthubs met minder EES-verkeer te reizen of afspraken later op de aankomstdagen te plannen. Ook reisverzekeraars waarschuwen dat clausules voor “gemiste vluchten” mogelijk geen dekking bieden bij vertragingen veroorzaakt door de invoering van immigratietechnologie. Het Oostenrijkse ministerie van Binnenlandse Zaken meldt dat extra grenspolitiepersoneel wordt ingezet op de luchthavens van Wenen en Salzburg tijdens de piek van de paasvakantie, en dat de opgedane ervaringen worden gebruikt voor de bredere uitrol van het European Travel Information and Authorisation System (ETIAS) in oktober. Zakenreizigers wordt aangeraden de adviezen van luchtvaartmaatschappijen goed te volgen en ruimere tijdsreserves in hun reisschema’s op te nemen totdat de situatie is gestabiliseerd.