Europese luchtvaartmaatschappijen eisen tijdelijke opschorting van EES vanwege ‘systemisch falen’ bij Oostenrijkse en andere knooppunten

In een gezamenlijke verklaring op 14 april riepen Airlines for Europe (A4E) en ACI Europe de Europese Commissie op om volledige of gedeeltelijke opschorting van het Entry/Exit System (EES) toe te staan op luchthavens waar de wachttijden “onacceptabel lang” worden. De organisaties noemen de eerste uitrol afgelopen weekend een “systemisch falen”, waarbij een easyJet-vlucht uit Milaan slechts 34 van de 156 passagiers aan boord kreeg, en soortgelijke incidenten zich voordeden in Wenen, Frankfurt en Barcelona. De brancheorganisaties benadrukken dat ze de veiligheidsdoelen van het EES steunen, maar vinden dat grensautoriteiten de flexibiliteit moeten behouden om tijdens piekperiodes terug te schakelen naar handmatige stempeling. Ze waarschuwen dat zonder corrigerende maatregelen Europa zijn reputatie kan schaden, juist nu de vraag naar zakelijk reizen weer aantrekt en luchtvaartmaatschappijen uit de regio Azië-Pacific hun diensten naar Wenen voor het zomerseizoen hervatten. Voor Oostenrijkse bedrijven kan een opschorting leiden tot een wirwar aan procedures binnen het netwerk, wat de naleving van zorgplicht en reizigersvoorlichting bemoeilijkt. Reismanagementbedrijven (TMC’s) adviseren daarom om gedetailleerde communicatie voorafgaand aan de reis te verstrekken en luchthaven-specifieke waarschuwingen te volgen via het Travel Information Manual van IATA of het Passenger Locator Portal van de EU. De Commissie heeft nog niet publiekelijk gereageerd, maar bronnen in Brussel melden dat een beperkte uitzondering wordt besproken, waarbij luchthavens biometrische registratie mogen uitschakelen als de wachttijd langer is dan 60 minuten. Deze aanpak zou lijken op de gefaseerde invoering van het biometrische exitprogramma van de Amerikaanse douane (US CBP) op grote luchthavens.