Het belangrijkste toegangspunt van Finland, de luchthaven van Helsinki, onderging afgelopen weekend zijn eerste serieuze test van het nieuwe biometrische Entry/Exit System (EES) van de EU—slechts vier dagen nadat het systeem op 10 april volledig operationeel werd in het Schengengebied. Niet-EU-reizigers die zondagochtend aankwamen, meldden wachttijden tot wel drie uur bij de nieuwe kiosken, doordat grensbewakingspersoneel worstelde met foutieve vingerafdruklezingen en reizigers die niet vertrouwd waren met de procedure. Luchthavenexploitant Finavia bevestigde dat bij drie vluchten meer dan 40 procent van de passagiers nog in de rij stond bij vertrek, waardoor luchtvaartmaatschappijen gedwongen waren om passagiers om te boeken of om te leiden. De Finse grenswacht verwacht dat de opstartproblemen “enkele weken” zullen aanhouden, terwijl extra kiosken worden geïnstalleerd en reizigers leren om handschoenen en gezichtsbescherming vooraf te verwijderen voor het scannen. De organisatie gebruikt realtime data van het EES om piekmomenten te identificeren en personeelsroosters aan te passen—informatie die bij het oude paspoortstempelmodel niet beschikbaar was. Luchtvaartmaatschappijen en luchthavenlobby’s dringen nu bij Brussel aan op een tijdelijke “aan-uitknop” zodat lidstaten EES-controles kunnen opschorten tijdens drukke periodes zoals de Dag van de Arbeid en de midzomerpiek. Een gezamenlijke verklaring van Airlines for Europe (A4E) en ACI Europe waarschuwde dat zonder flexibiliteit een “systemisch falen” de zomerperiode kan beïnvloeden, wat het vertrouwen in Europese knooppuntluchthavens ondermijnt. Voor managers van bedrijfsvervoer zijn de gevolgen direct voelbaar: medewerkers uit visumvrije landen laten nu bij elke grensovergang naar Finland een digitale spoor achter, waardoor onbedoelde overschrijdingen van de Schengenverblijfsduur veel makkelijker door de autoriteiten worden opgemerkt. Experts adviseren om reisbeleid te updaten met verplichte vroegere aankomsttijden op de luchthaven en om niet-EU-medewerkers goed te informeren over de biometrische procedures, om gemiste vluchten en mogelijke visumboetes te voorkomen.
