Austrian Airlines volgt Lufthansa Group en schort vluchten naar het Midden-Oosten op vanwege escalerend conflict in de Golfregio

Austrian Airlines heeft alle passagiers- en vrachtvluchten naar belangrijke bestemmingen in de Golfregio en het bredere Midden-Oosten stilgelegd vanwege de snelle verslechtering van de regionale veiligheid na de escalatie van de oorlog met Iran. Volgens een Reuters-bericht van zaterdag 18 april 2026 om 12:30 uur CET heeft de hele Lufthansa Group – Lufthansa, SWISS, Brussels Airlines, Edelweiss en Austrian Airlines – vluchten naar Dubai en Tel Aviv geannuleerd tot minstens 31 mei, en naar Abu Dhabi, Amman, Beiroet, Dammam, Riyad, Erbil, Muscat en Teheran tot 24 oktober. Vrachtvluchten worden omgeleid, waarbij het embargo op Tel Aviv voor vrachtvluchten voorlopig geldt tot 30 april.

Deze beslissing volgt op een week van raket- en drone-aanvallen die de sluiting van verschillende Midden-Oosterse hubs veroorzaakten en luchtvaartverzekeraars dwongen om oorlogsriskopslagen te verhogen. Hoewel Austrian Airlines niet over Iraanse of Iraakse luchtruimgebieden vliegt, doorkruisen veel van haar Aziatische routes de regio. De luchtvaartmaatschappij heeft zakelijke klanten laten weten dat haar langeafstandsvluchten naar Bangkok, Tokio en Shanghai voortaan via de Kaukasus zullen vliegen, wat tot 50 minuten extra vliegtijd en een hoger brandstofverbruik betekent. Een woordvoerder gaf aan dat passagiers met een ticket kosteloos kunnen omboeken of een terugbetaling kunnen aanvragen.

Voor Oostenrijkse bedrijven is de opschorting een zware klap: ongeveer 160 Oostenrijkse bedrijven hebben kantoren in de VAE, en de route Wenen–Dubai vervoerde in 2025 meer dan 220.000 passagiers, waarvan 60% zakenreizigers of expats. Expediteurs die hoogwaardige exportproducten zoals farmaceutica, machines en luxe voedingsmiddelen afhandelen, moeten nu overstappen op indirecte routes via Istanbul, Doha (bediend door Qatar Airways, die nog wel vliegt) of vrachtvervoer naar Frankfurt voordat de goederen worden geladen.



Reisrisicoconsultants waarschuwen dat de langere opschorting tijdens de noordelijke zomer de mobiliteitsschema’s van projecten zal verstoren en de rotatie van expatpersoneel op toerisme- en bouwlocaties in Saoedi-Arabië zal vertragen. Juristen wijzen ook op mogelijke overmachtsclausules in wereldwijde mobiliteitscontracten als personeel niet op tijd kan vliegen.

Praktische tips voor mobiliteitsmanagers:
1) Controleer lopende opdrachten naar de getroffen landen en identificeer reizigers zonder meervoudige toegangsviezen die mogelijk te lang blijven;
2) Boek alternatieve routes tijdig, want de capaciteit via Istanbul en Doha is al beperkt;
3) Herzie reisverzekeringen om te zorgen dat oorlogsriskoverlengingen zijn opgenomen;
4) Informeer medewerkers over mogelijke vertragingen bij het exporteren van huishoudelijke goederen, aangezien de meeste onbewaakte luchtvracht via passagiersvliegtuigen wordt vervoerd.

Hoewel Austrian Airlines aangeeft de situatie wekelijks te zullen herzien, waarschuwt de maatschappij dat heropening van de Golfroutes afhankelijk zal zijn van risicobeoordelingen op het gebied van luchtvaartveiligheid, de beschikbaarheid van alternatieve vliegroutes en de gereedheid van lokale luchthavens om Europese wide-body vliegtuigen veilig te verwerken.