Oostenrijk haast zich om wachtrijen op luchthaven Wenen te verkorten nu het EU In- en Uitreissysteem zorgt voor wachttijden van drie uur

Nog geen vijf dagen nadat het nieuwe biometrische Entry/Exit System (EES) van de EU op 10 april volledig in werking trad, is luchthaven Wenen-Schwechat het epicentrum geworden van de operationele groeipijnen die luchthavens door heel Europa ervaren. Volgens Airports Council International (ACI) Europe staan reizigers uit niet-EU-landen in de rij bij de grenscontrole tot wel drie uur te wachten. Diverse ochtendvluchten vanuit Wenen vertrekken met lege stoelen omdat passagiers nog bezig zijn met het registreren van vingerafdrukken en gezichtsbeelden. Het Oostenrijkse ministerie van Binnenlandse Zaken bevestigde op 14 april laat op de avond dat er tijdens de piekperiode rond Pasen 60 extra grenspolitieagenten worden ingezet, overgeplaatst van landgrenzen naar de luchthavens van Wenen en Salzburg. Uit de eerste ervaringen blijkt dat de registratie bij een eerste keer gemiddeld vier minuten per reiziger duurt—ruim boven de EU-norm van 70 seconden—omdat veel passagiers niet goed voorbereid zijn op de biometrische registratie en het invullen van de vragenlijst. Werkgevers met internationale medewerkers wordt geadviseerd om langere overstaptijden in Wenen te plannen en personeel te voorzien van een geprinte reisgeschiedenis binnen het Schengengebied om secundaire controles te versnellen. Luchtvaartmaatschappijen passen zich al aan. Austrian Airlines heeft een reiswaarschuwing uitgegeven waarin niet-EU-passagiers wordt gevraagd uiterlijk drie uur voor vertrek op de luchthaven te zijn en biedt kosteloos omboeken op dezelfde dag aan bij gemiste aansluitingen. Reismanagementbedrijven vertelden aan de krant KURIER dat zakelijke klanten sommige Amerikaanse en Britse executives via Zürich of München laten reizen totdat de doorstroming verbetert. Achter de schermen overweegt de overheid gerichte uitzonderingen. Olivier Jankovec, directeur van ACI Europe, heeft publiekelijk aan Brussel gevraagd om de bevoegdheid om de EES-registratie tijdelijk op te schorten wanneer de wachtrijen “onbeheersbaar” worden, maar de luchthavenautoriteit van Wenen stelt dat een algemene opschorting de veiligheidsdoelen zou ondermijnen. In plaats daarvan testen officials een fasttrack-lane voor kortverblijfende zakenreizigers met APEC-kaarten of gelijkwaardige EU Trusted Traveller-documenten, naar het voorbeeld van een proefproject op Schiphol. Voor mobiliteitsmanagers is de directe conclusie pragmatisch: niet-EU-reizigers die Oostenrijk binnenkomen, moeten nu rekening houden met aanzienlijk extra tijd, bewijs van vervolgreis bij zich dragen en alert blijven op ad-hoc wijzigingen in de procedures. Op de langere termijn zullen bedrijven mogelijk de hubstatus van Wenen voor regionale bijeenkomsten moeten heroverwegen totdat de leercurve bij de grenscontrole afvlakt—iets waar officials op aandringen dat zal gebeuren zodra de meerderheid van de frequente reizigers in het systeem is opgenomen.