Meerdere Zuidoost-Aziatische routes van en naar China geschrapt door stijgende brandstofkosten, wat reisplannen voor de Dag van de Arbeid verstoort

Chinese reizigers die tijdens de “Gouden Week” rond 1 mei een korte vakantie wilden plannen, werden op 17 april geconfronteerd met een reeks vluchtannuleringen. Volgens Flight Manager en China National Radio heeft Thai AirAsia X per direct de vluchten tussen Bangkok (Don Mueang) en Shanghai (Pudong) voor de rest van het noordelijke zomerseizoen opgeschort. Ook zustermaatschappij Thai AirAsia stopt na 11 mei met de vluchten tussen Xi’an en Bangkok, terwijl de vluchten van AirAsia X tussen Kuala Lumpur en Chengdu (Tianfu) sinds 7 april niet meer in de GDS-systemen verschijnen. Daarnaast bevestigde Air China dat de route Chengdu Tianfu – Kuala Lumpur tot minstens 30 juni is opgeschort.

De luchtvaartmaatschappijen wijzen op de ongekende stijging van de kerosineprijzen – die nu gemiddeld 209 dollar per vat bedragen, meer dan een verdubbeling sinds eind februari – waardoor minder drukke leisure-routes financieel onhoudbaar zijn geworden. Luchtvaartmaatschappijen staan voor een dilemma: hogere tarieven zouden de vraag afremmen, juist nu de Chinese outbound markt aan het herstellen is, terwijl het blijven vliegen van verliesgevende routes de toch al krappe kasreserves verder uitput.



Voor mobiliteitsmanagers en reisbureaus hebben deze plotselinge annuleringen directe gevolgen. Volgens Flight Manager is het annuleringspercentage voor geplande internationale vertrekken tussen 27 april en 5 mei gestegen tot 7,4 procent. Bedrijven met reizen in de Azië-Pacific regio moeten nu reizigers omleiden via Beijing, Guangzhou of Singapore, wat extra reistijd, kosten en vaak een overnachting betekent, wat weer leidt tot herziening van de zorgplicht. Reisverzekeraars melden een toename van claims en sommige bedrijfsverzekeringen dekken mogelijk geen “operationele annuleringen om commerciële redenen”.

Praktische oplossingen zijn onder meer het omboeken bij de weinige Chinese full-service maatschappijen die nog vliegen, het vastleggen van flexibele hotelreserveringen en het markeren van risicovolle boekingen in online systemen zodat reizigers direct gewaarschuwd worden. Op de lange termijn benadrukt deze situatie hoe kwetsbaar het herstel van China’s internationale luchtverbindingen is. Totdat de brandstofprijzen dalen of de luchtvaartautoriteiten het pre-Covid brandstoftoeslagmechanisme herstellen, moeten mobiliteitsplanners rekening houden met volatiliteit op secundaire routes in Zuidoost-Azië. Bedrijven met regionale detacheringen wordt aangeraden alternatieve hub-en-spoke routes paraat te hebben en extra overstaptijd in hun reisbeleid op te nemen.