Wzrost kosztów paliwa likwiduje wiele tras między Chinami a Azją Południowo-Wschodnią, zakłócając plany podróży na Majówkę

Chińscy podróżni planujący krótkie wyjazdy podczas „Złotego Tygodnia” 1 maja obudzili się 17 kwietnia na wieść o licznych odwołaniach lotów. Według danych Flight Manager i China National Radio, Thai AirAsia X natychmiast zawiesiło połączenie Bangkok (Don Mueang) – Szanghaj (Pudong) na resztę sezonu letniego na półkuli północnej. Siostrzana linia Thai AirAsia zrezygnuje także z lotów Xi’an – Bangkok po 11 maja, a rotacja AirAsia X na trasie Kuala Lumpur – Chengdu (Tianfu) nie pojawia się w systemach rezerwacyjnych od 7 kwietnia. Z kolei Air China potwierdziła zawieszenie połączenia Chengdu Tianfu – Kuala Lumpur co najmniej do 30 czerwca. Linie lotnicze tłumaczą decyzje rekordowym wzrostem cen paliwa lotniczego – obecnie średnio 209 USD za baryłkę, czyli ponad dwukrotnym wzrostem od końca lutego – co czyni mniej popularne trasy rekreacyjne nierentownymi. Przewoźnicy stoją przed dylematem: podniesienie cen biletów mogłoby zabić popyt w momencie, gdy rynek chińskich podróży zagranicznych się odbudowuje, natomiast kontynuowanie lotów generujących straty wyczerpuje i tak ograniczone rezerwy finansowe. Dla menedżerów mobilności i biur podróży nagłe cięcia mają natychmiastowe skutki operacyjne. Według Flight Manager, wskaźnik odwołań zaplanowanych międzynarodowych lotów w okresie 27 kwietnia – 5 maja wzrósł do 7,4%. Firmy organizujące podróże do regionu Azji i Pacyfiku muszą teraz przekierowywać podróżnych przez Pekin, Guangzhou lub Singapur, co wydłuża czas podróży, zwiększa koszty i często wymusza nocleg, co z kolei wymaga ponownej oceny obowiązków opiekuńczych. Ubezpieczyciele od podróży odnotowują wzrost zapytań o odszkodowania, a niektóre polisy korporacyjne mogą nie obejmować „odwołań operacyjnych z powodów komercyjnych”. Praktyczne rozwiązania to rezerwacje u nielicznych chińskich przewoźników pełnoserwisowych, zabezpieczanie elastycznych stawek hotelowych oraz oznaczanie ryzykownych rezerwacji w narzędziach online, by podróżni byli informowani na bieżąco. W dłuższej perspektywie sytuacja ta podkreśla kruchość odbudowy międzynarodowego połączenia lotniczego Chin. Dopóki szok cen paliwa nie ustąpi – lub regulator lotnictwa cywilnego nie przywróci mechanizmu dopłat paliwowych sprzed pandemii – planujący mobilność powinni spodziewać się niestabilności na drugorzędnych trasach w Azji Południowo-Wschodniej. Firmy realizujące programy regionalnych delegacji powinny mieć przygotowane alternatywne trasy z hubami i uwzględniać dodatkowy czas na przesiadki w politykach podróży.