중국 출국 여행객들이 5월 1일 ‘황금연휴’ 기간 동안 짧은 휴가를 계획하던 중, 4월 17일 갑작스러운 항공편 취소 소식에 당황했다. 항공업계 추적 사이트 Flight Manager와 중국국영라디오가 처음 보도한 바에 따르면, 태국 에어아시아 X는 즉시 효력을 발휘해 방콕(돈므앙)–상하이(푸둥) 노선을 북반구 여름 시즌 종료 시점까지 전면 중단했다. 자매사인 태국 에어아시아도 5월 11일 이후 시안–방콕 노선을 폐지할 예정이며, 에어아시아 X의 쿠알라룸푸르–청두(톈푸) 노선은 4월 7일부터 예약 시스템에서 사라진 상태다. 별도로, 중국국제항공은 청두 톈푸–쿠알라룸푸르 노선을 최소 6월 30일까지 중단한다고 확인했다. 항공사들은 2월 말 대비 100% 이상 급등한 배럴당 평균 209달러의 전례 없는 항공유 가격 상승이 수익성이 낮은 여가 노선 운영을 어렵게 만들었다고 설명했다. 항공사들은 요금을 인상하면 중국 출국 시장 회복기에 수요가 급감할 위험이 있고, 반대로 적자 노선을 계속 운영하면 이미 부족한 현금 유동성이 더욱 악화되는 딜레마에 직면해 있다. 모빌리티 매니저와 여행관리회사(TMC)들은 이번 갑작스러운 운항 축소로 즉각적인 운영 차질을 겪고 있다. Flight Manager 데이터에 따르면 4월 27일부터 5월 5일까지 계획된 국제 출발편의 취소율은 7.4%로 상승했다. 아시아·태평양 지역 일정이 있는 기업들은 이제 베이징, 광저우, 싱가포르를 경유해 여행객을 재배치해야 하며, 이로 인해 시간과 비용이 증가하고, 많은 경우 숙박이 추가되어 안전관리 의무 검토가 필요해졌다. 여행 보험사들은 청구 문의가 급증했다고 전하며, 일부 기업 보험은 ‘상업적 이유에 따른 운항 취소’를 보장하지 않을 수 있다. 실질적인 대응책으로는 영향을 받지 않은 중국 국적 풀서비스 항공사로 재예약하고, 환불 가능한 호텔 요금을 확보하며, 온라인 예약 도구 내에서 위험도가 높은 예약번호(PNR)를 표시해 여행객에게 실시간으로 알리는 방법이 권장된다. 장기적으로 이번 사태는 중국 국제 항공 연결성 회복의 취약성을 여실히 보여준다. 항공유 가격 충격이 완화되거나 민항국이 코로나 이전의 유류할증료 제도를 재도입할 때까지, 모빌리티 기획자들은 동남아시아 2차 노선에서 변동성이 지속될 것으로 예상해야 한다. 지역 파견 프로그램을 운영하는 기업들은 대체 허브 앤 스포크 경로를 준비해 두고, 여행 정책에 여유 체류 시간을 포함시키는 것이 바람직하다.
