Wetsvoorstel C-12 stelt een termijn van 21 dagen in voor 30.000 asielzoekers

Minder dan een maand na het verkrijgen van de koninklijke goedkeuring verandert de Canadese Wet ter Versterking van het Immigratiesysteem en de Grenzen—beter bekend als wetsvoorstel C-12—al het vluchtelingenlandschap in het land. Volgens een rapport van The Financial Express op 21 april is Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) begonnen met het versturen van ‘procedurele rechtvaardigheidsbrieven’ aan ongeveer 30.000 personen van wie de asielaanvragen mogelijk niet-ontvankelijk worden verklaard omdat ze meer dan een jaar na de eerste aankomst in Canada zijn ingediend. Ontvangers hebben slechts 21 dagen om te reageren, extra bewijs aan te leveren of vrijwillig het land te verlaten voordat formele uitzettingsprocedures starten. De regel van één jaar voor het indienen bestond al in de regelgeving, maar werd zelden gehandhaafd. Wetsvoorstel C-12 verankert deze deadline nu in de primaire wetgeving en past deze met terugwerkende kracht toe op aanvragen vanaf 3 juni 2025—een omstreden stap die advocaten zeggen velen overrompelt die dachten al in het systeem te zitten. Getroffen migranten zijn onder meer een aanzienlijke groep voormalige internationale studenten die na aanscherping van andere verblijfsroutes voor permanente verblijfsvergunningen de asielprocedure zijn ingegaan. In de praktijk zullen de meesten die door IRCC zijn gemarkeerd nu een Pre-Removal Risk Assessment (PRRA) moeten doorlopen, een schriftelijke procedure met beperktere beroepsmogelijkheden dan een volledige hoorzitting bij de Immigration and Refugee Board (IRB). Werkgevers in sectoren zoals voedselverwerking en logistiek, die sterk afhankelijk zijn van houders van open werkvergunningen die op asielbeslissingen wachten, waarschuwen dat plotselinge uitzettingen de tekorten op de arbeidsmarkt kunnen verergeren, vooral in Ontario en British Columbia. Voor teams die zich bezighouden met wereldwijde mobiliteit zijn de directe acties het controleren van werknemerspopulaties op openstaande asielzaken, het voorbereiden van noodplannen voor personeel en het adviseren van getroffen werknemers om zonder uitstel erkende juridische bijstand te zoeken. Bedrijven die intra-company transferees sponsoren, moeten er ook op toezien dat kortdurende uitzendingen niet onbedoeld langer blijven en zo in strijd met de 12-maandenregel komen. Politiek gezien toont deze maatregel de vastberadenheid van de regering-Carney om misbruik van vluchtelingenroutes tegen te gaan en middelen vrij te maken voor immigratie van hoger gekwalificeerden. Belangenorganisaties waarschuwen echter dat de versnelde termijnen kwetsbare personen kunnen dwingen ondergronds te gaan en mogelijk tot grondwettelijke rechtszaken kunnen leiden. Nu de eerste reeks 21-dagen termijnen halverwege mei afloopt, zal de komende periode uitwijzen of IRCC handhaving en een eerlijk proces in balans kan brengen—en of werkgevers klaar zijn voor een mogelijke klap voor hun frontliniepersoneel.