Staking metrobestuurders legt belangrijke Londense metrolijnen plat, verstoort toegang tot Heathrow

Reizigers en internationale passagiers ondervonden vanochtend (21 april) grote hinder doordat chauffeurs van de RMT-vakbond een 24-uurs staking begonnen op het Londense metronetwerk. Transport for London (TfL) waarschuwde dat **er geen treinen rijden op de Piccadilly- en Circle-lijnen**, terwijl de Central- en Metropolitan-lijnen gedeeltelijk zijn stilgelegd tussen belangrijke overstapstations. Een tweede 24-uurs staking staat gepland vanaf donderdagmiddag 23 april. Voor global mobility managers komt dit op een uiterst ongelegen moment. De Piccadilly-lijn is de enige metrolijn die Heathrow Terminals 2–5 bedient; de sluiting dwingt reizigers over te stappen op tragere en duurdere alternatieven zoals de Heathrow Express of vervoer over de weg, wat tijdens de spits tot 90 minuten extra reistijd kan betekenen. Zakenreizigers met vroege vluchten wordt geadviseerd “veel eerder dan normaal te vertrekken of een hotel bij de luchthaven te boeken,” aldus TfL. Vakbonden protesteren tegen roosterwijzigingen en wat zij noemen de “afname van de werk-privébalans”. TfL stelt dat modernisering noodzakelijk is om een financieringstekort van £740 miljoen na de pandemie te dichten. Schattingen van de London Chamber of Commerce geven aan dat elke stakingsdag de economie van de hoofdstad £105 miljoen kost aan verloren productiviteit en minder bestedingen door bezoekers. Multinationals met hoofdkantoren in Londen hebben noodplannen geactiveerd: diverse klantafspraken werden online verplaatst, terwijl een bank in Canary Wharf bussen charterde om personeel van grote treinstations naar het werk te brengen. Mobiliteitsteams wordt aangeraden reisbeleid bij te werken zodat kosten voor alternatieve trein- of taxidiensten tijdens de staking vergoed kunnen worden. Reizigers die via Heathrow reizen, moeten ook rekening houden met aparte stakingen op de London Underground Windrush (Overground) lijn op 24 april en geplande luchtverkeersleidingstakingen in Spanje, die de vertragingen kunnen verergeren. TfL verwacht dat de normale metrodienst uiterlijk vrijdagochtend hervat wordt, mits er geen nieuwe acties volgen.