VK en Frankrijk tekenen driejarig akkoord van €662 miljoen om migrantenovertochten in het Kanaal te beperken

De Franse minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez en de Britse minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood reisden op 23 april naar de stranden bij Duinkerke om het duurste bilaterale grensbeveiligingspakket ooit tussen beide landen te ondertekenen. Volgens de overeenkomst van €662 miljoen—voornamelijk gefinancierd door het Verenigd Koninkrijk—zal Parijs het aantal politieagenten, gendarmes en reservisten dat de 150 kilometer lange noordelijke Franse kustlijn patrouilleert, de komende drie jaar met 54% verhogen.

Nieuw in dit akkoord is de technologische component: het VK financiert een luchtbewakingspakket bestaande uit drones met lange vliegtijd, thermische torens en AI-gestuurde camera’s die livebeelden doorsturen naar een gezamenlijk commandocentrum in Coquelles. Daarnaast wordt er een 24-uurs snelle maritieme interventie-eenheid opgezet, uitgerust met zes nieuwe snelle interceptievaartuigen die in Franse territoriale wateren kunnen opereren—een gat dat Londen al lange tijd zag in eerdere Le Touquet- en Sandhurst-akkoorden.



Voor bedrijven die mensen of goederen via Calais, Duinkerke, de Kanaaltunnel of de haven van Dover vervoeren, zal de impact vrijwel direct merkbaar zijn. Transporteurs worden gewaarschuwd dat steekproeven op vrachtwagens en bedrijfsbusjes zullen toenemen, omdat de Franse autoriteiten op zoek zijn naar mensensmokkelaars die migranten verbergen in commerciële ladingen. Eurostar heeft al een klantenbericht uitgegeven waarin wordt aangegeven dat de in- en uitcheckformaliteiten op Gare du Nord in de eerste weken van de inzet 10 tot 15 minuten langer kunnen duren.

Politiek gezien geeft de deal premier Keir Starmer binnenlandse ademruimte in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen in het VK en stelt het president Sébastien Lecornu in staat te laten zien dat Frankrijk niet alleen een doorvoerland is, maar ook actief de EU-grensregels handhaaft. Mensenrechtenorganisaties waarschuwen echter dat de intensievere patrouilles migranten zullen dwingen om nog gevaarlijkere routes langs de kusten van Normandië en Bretagne te nemen.

Bedrijven met medewerkers in het VK of Frankrijk wordt aangeraden reizend personeel te informeren over mogelijke vertragingen bij Calais/Dover en de Eurotunnel, hun zorgplichtprotocollen te herzien en ervoor te zorgen dat commerciële chauffeurs werkgeversbrieven bij zich hebben waarin de inhoud van de lading wordt bevestigd, om langdurige controles te beperken.