USCIS publiceert tussentijdse definitieve regeling die afwijzing van goedgekeurde aanvragen wegens ongeldige handtekeningen mogelijk maakt

De U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) heeft op 11 mei 2026 een tussentijdse definitieve regeling gepubliceerd in het Federal Register, waarin officieel wordt toegestaan dat ambtenaren een immigratievoordeel kunnen weigeren – zelfs nadat de aanvraag is geaccepteerd – als later blijkt dat de handtekening niet voldoet. Tot nu toe werden foutieve handtekeningen vooral via beleidsnota’s afgehandeld, wat voor zowel aanvragers als beoordelaars een grijs gebied creëerde. Door deze richtlijn te verheffen tot regelgeving, wil de instantie een uniforme standaard creëren die juridische uitdagingen kan doorstaan en fraude moet ontmoedigen.

Volgens de nieuwe regeling kan een aanvraag op drie manieren worden beoordeeld: afgewezen, geaccepteerd of – nu expliciet – geweigerd vanwege handtekeningproblemen die na ontvangst worden ontdekt. Een afwijzing betekent dat het dossier en de kosten worden teruggestuurd naar de indiener; een weigering daarentegen is een definitieve beslissing waarbij USCIS de kosten mag behouden en die kan leiden tot een nieuwe aanvraag of zelfs tot het ontstaan van een onwettig verblijf als de status in de tussentijd verloopt.

Immigratieadvocaten wijzen erop dat dit verschil kan leiden tot maanden of zelfs jaren verlies van prioriteitsdatum bij werkgerelateerde aanvragen en duizenden dollars aan dubbele juridische kosten voor bedrijven. De regeling geeft voorbeelden van ongeldige handtekeningen, zoals fotokopieën, softwaregegenereerde e-handtekeningen wanneer deze niet expliciet zijn toegestaan in de formulierinstructies, en handtekeningen gezet door iemand anders dan de aanvrager of indiener zonder de juiste machtiging.



Bedrijven die veel H-1B-, L-1- of EB-aanvragen indienen, zullen hun documentbeheer moeten aanscherpen en originele ‘natte’ handtekeningen moeten bewaren voor mogelijke controles. Buitenlanders die vanuit het buitenland aanvragen indienen, moeten bevestigen dat consulaire e-handtekeningen voldoen aan de strikte USCIS-definitie voordat ze hun dossiers naar de Verenigde Staten sturen.

In de praktijk wordt multinationale werkgevers aangeraden extra tijd in te plannen in hun casekalenders en een tweede kwaliteitscontrole vóór indiening uit te voeren. Als een aanvraag na acceptatie wordt geweigerd, kan het bedrijf opnieuw moeten beginnen, wat de startdata van projecten of internationale opdrachten in gevaar kan brengen. HR-mobiliteitsteams worden opgeroepen reizende werknemers te informeren dat zelfs een kleine fout in de handtekening de tijdlijnen voor een green card en reisvergunning kan verstoren.

Belanghebbenden hebben 60 dagen de tijd om te reageren. Bij afwezigheid van grote wijzigingen zal de regeling kort na het sluiten van de reactietermijn van kracht worden, waardoor bedrijfsimmigratieprogramma’s een krappe nalevingsperiode krijgen tijdens het drukke zomerseizoen.