Voorgesteld stemsysteem voor werkvakantievisa wekt bezorgdheid onder Australische boeren

Landbouwwerkgevers waarschuwen voor dreigend personeelstekort nu op 23 mei 2026 nieuwe details zijn bekendgemaakt over het plan van de federale overheid om een loterijsysteem in te voeren voor populaire Working Holiday Maker (WHM)-visa. Volgens het voorstel, dat vorig jaar al werd aangekondigd in de migratiestrategie, moeten nationals uit landen met een quotum (waaronder het VK, Ierland, Zuid-Korea en Taiwan) eerst een plek winnen in een jaarlijkse loting voordat ze een subclass 417- of 462-visum kunnen aanvragen. Voor telers van arbeidsintensieve gewassen zoals bessen, mango’s en tafeldruiven vormen backpackers met WHM-visa tot wel 60 procent van het seizoenspersoneel. Horticultuurgroep Growcom vertelde aan de beleidsblog van Riverwood Migration dat een willekeurige loting “grote onzekerheid” met zich meebrengt, omdat boeren pas weken voor de oogst weten of er genoeg plukkers komen. In tegenstelling tot het huidige systeem, waarbij wie het eerst komt het eerst maalt, kan een loting ook potentiële reizigers afschrikken die zekerheid willen voordat ze hun vlucht boeken. Ambtenaren van Binnenlandse Zaken stellen dat een loting de eerlijkste manier is om de quota te beheren en de chaos bij de opening van de aanvraagperiode, die het ImmiAccount-systeem vaak laat crashen, te verminderen. Ze wijzen op de langlopende Working Holiday-loterij tussen Nieuw-Zeeland en China en de quota-loterijen voor jongerenmobiliteit in Canada als bewijs dat transparante lotingen kunnen werken. Canberra overweegt ook meerjarige visa en versoepelde regels voor werk in regionale gebieden om het programma aantrekkelijker te maken zodra de loting is ingevoerd. Brancheorganisaties pleiten voor een overgangsperiode van zes maanden en een uitzondering voor terugkerende backpackers met een bewezen werkverleden in regionale gebieden, zodat zij de loting kunnen omzeilen. Sommige telers onderzoeken alternatieve arbeidsbronnen, zoals het Pacific Australia Labour Mobility (PALM)-programma, maar wijzen op langere administratieve doorlooptijden en hogere nalevingskosten, waardoor snelle vervanging lastig is. Voor mobiliteitsmanagers en relocatieteams is de belangrijkste boodschap dat de WHM-route – vaak gebruikt om jong talent binnen te halen voor stages of tussenjaarplaatsen – binnenkort een loterij en strengere nalevingscontroles kan krijgen. Werkgevers die afhankelijk zijn van backpackers moeten hun wervingskanalen diversifiëren en de aankomende consultatiedocumenten van de Migration Amendment (Working Holiday Maker) Regulations 2026, die naar verwachting in juli worden gepubliceerd, goed in de gaten houden.