Ryanair slaat alarm over Franse gereedheid voor biometrische grenscontroles van de EU

Ryanair slaat opnieuw hard uit naar de Europese Commissie met een duidelijke waarschuwing: populaire Franse vakantiebestemmingen zoals Paris-Beauvais kunnen tot stilstand komen zodra het nieuwe EU Entry/Exit System (EES) later deze maand volledig operationeel is met biometrische registratie. Volgens dit systeem moet elke niet-EU-reiziger bij de eerste binnenkomst in het Schengengebied vingerafdrukken en een gezichtsafbeelding laten registreren, die bij elke volgende grensovergang worden gecontroleerd. Hoewel het EES in april van start ging, hanteert Frankrijk tot nu toe een ‘lichte’ aanpak op de luchthavens terwijl de benodigde apparatuur wordt geïnstalleerd. De drukte in de zomer zet de capaciteit echter al flink onder druk. Beauvais – veel gebruikt door lowcostmaatschappijen – zag tijdens een proef met kiosken afgelopen weekend wachttijden oplopen tot meer dan 90 minuten, aldus Neal McMahon, operationeel directeur van Ryanair. De luchtvaartmaatschappij stelt dat de luchthaven slechts acht werkende kiosken heeft voor piekuren met tot 4.000 passagiers, waardoor handmatige verwerking nodig is die ongeveer één minuut per reiziger toevoegt. Voor een volgeboekte Boeing 737 betekent dit een totale vertraging van meer dan een uur bij één grenspost. Brancheorganisaties Airlines for Europe, Airports Council International-Europe en IATA hebben gezamenlijk bij Brussel aangedrongen op opschorting van de verplichte vingerafdrukregistratie gedurende juli en augustus, uit angst voor wat zij “systemische gridlock” noemen. De Commissie heeft lidstaten en luchtvaartmaatschappijen uitgenodigd voor een spoedoverleg volgende week, maar officials benadrukken dat de gemiddelde verwerkingstijd “beheersbaar” blijft rond de 70 seconden. Franse grenspolitie-unies stellen echter dat deze cijfers geen rekening houden met de opstoppingen die ontstaan wanneer families of reisgroepen samen een kiosk benaderen. Voor managers van zakenreizen staan er veel op het spel. Frankrijk organiseert jaarlijks meer dan 1,3 miljoen zakelijke bijeenkomsten en veel executives reizen meerdere keren per maand tussen Parijs en niet-EU-hubs zoals Londen, New York en Dubai. Gemiste aansluitingen kunnen leiden tot visa-overtredingen en onverwachte hotelkosten. Reisspecialisten adviseren daarom Schengen-werknemers om ruimere aansluitingen te plannen, paspoortgegevens vooraf in te voeren in airline-apps en waar mogelijk live wachtrij-informatie te volgen. Franse luchthavenexploitanten stellen dat de chaos van korte duur zal zijn zodra frequente reizigers zijn geregistreerd, maar Ryanair waarschuwt dat de zomerpiek niet het juiste moment is voor een stresstest. Tenzij Brussel een seizoensuitzondering toestaat, moeten mobiliteitsteams rekening houden met langere wachttijden bij Franse grensposten – vooral voor eerste bezoekers – als de nieuwe norm, althans tot na het vakantieseizoen van 2026.