Brand zorgt voor een uur durende stillegging van de AVE hogesnelheidslijn Madrid-Barcelona

De belangrijkste AVE-verbinding tussen Madrid en Barcelona—de drukste hogesnelheidslijn van Europa voor zakenreizen—lag op de ochtend van 23 juli ruim een uur stil nadat twee vegetatiebranden uitbraken langs het spoor bij Calatayud (Zaragoza). Infrastructuurbeheerder Adif schakelde om 07:18 uur de stroom uit om brandweerlieden veilig toegang te geven tot het spoor; de treinen gingen om 08:27 uur weer rijden, maar 14 treinen arriveerden met vertragingen van 30 minuten tot 1 uur en 40 minuten in Barcelona Sants en Madrid-Puerta de Atocha-Almudena Grandes. Hoewel de onderbreking kort was, trof het een corridor die normaal gesproken meer dan 30.000 reizigers per dag vervoert, waaronder honderden zakelijke forenzen, en die aansluit op diensten naar Zaragoza, Lleida, Tarragona en Frankrijk. Branden langs het spoor komen steeds vaker voor nu Spanje kampt met de derde hittegolf van de zomer, waardoor vervoerders Renfe, Iryo en Ouigo hun noodplannen aanscherpen en realtime reizigersinformatie verbeteren. Adif meldde dat sensoren voor vroege detectie, geïnstalleerd na het bosbrandenseizoen van 2025, het controlecentrum in staat stelden om snel de getroffen spoorsecties af te sluiten. Spoorgebruikersgroepen eisen echter extra preventieve vegetatieverwijdering en roepen het ministerie van Verkeer op om de uitrol van glasvezelkabels met “luisterfunctie” te versnellen, die binnen enkele seconden de brandhaard kunnen lokaliseren. Voor mobiliteitsmanagers is dit incident een herinnering om alternatieve routes—zoals de Air Shuttle tussen de twee steden en flexibele thuiswerkafspraken—op te nemen in reisbeleid tijdens het piekseizoen van branden in Spanje (juli-september). Bedrijven wordt ook aangeraden om tickets te boeken in “flex”-klassen, waarmee gratis omboeken naar latere treinen mogelijk is bij verstoringen. Dit voorval volgt kort nadat Adif haar capaciteitsvoorstel voor de zomer van 2027 publiceerde, waarin een groei van 9% in het aantal treinen op de Madrid-Barcelona-verbinding wordt voorzien. Branche-experts waarschuwen dat zonder gelijktijdige investeringen in klimaatbestendigheid de extra capaciteit teniet kan worden gedaan door vaker voorkomende weersgerelateerde stilstanden.