Italië voert tijdelijk grenscontroles met Spanje opnieuw in, zorgen voor Oostenrijkse reizigers

Italië heeft onverwacht het Schengengebied met Spanje opgeschort als reactie op de plotselinge toename van onregelmatige aankomsten in de Noord-Afrikaanse Spaanse enclave Ceuta. Het bevel van het ministerie van Binnenlandse Zaken—bekendgemaakt op 31 juli en ingegaan op 1 augustus—geeft de politie op Italiaanse luchthavens, zeehavens en landgrenzen toestemming om “gerichte en selectieve” controles uit te voeren op alle niet-EU-onderdanen die vanuit Spanje aankomen. Hoewel Spaanse en andere EU/EER-burgers zijn vrijgesteld, betekent deze maatregel feitelijk het einde van meer dan twintig jaar ononderbroken paspoortvrij reizen op een van Europa’s drukste Schengenroutes.

Voor Oostenrijk zijn de gevolgen direct merkbaar. Dagelijks gebruiken honderden zakenreizigers de luchthavens Rome-Fiumicino, Milaan-Malpensa en Venetië als knooppunten voor verbindingen tussen Wenen en Spanje; deze reizigers krijgen nu te maken met extra documentcontroles en mogelijke vertragingen tot 40 minuten, aldus schattingen van de netwerkplanningsafdeling van luchthaven Wenen. Lufthansa Group-ondernemingen—vooral Austrian Airlines en ITA Airways—sturen inmiddels vooraf passagiersgegevens (API) naar de Italiaanse autoriteiten om wachtrijen te beperken, maar reizigers wordt geadviseerd extra overstaptijd in te plannen en papieren kopieën van verblijfsvergunningen of meervoudige visa bij de hand te houden.



Het Oostenrijkse ministerie van Europese en Internationale Zaken (BMEIA) heeft op 2 augustus zijn reisadvies aangescherpt en waarschuwt dat Italiaanse grensbewakers tijdens een luchtzijdige overstap kunnen vragen om bewijs van doorreis en accommodatie. De mobiliteitstak van de Kamer van Koophandel ontvangt al telefoontjes van exportgerichte MKB-bedrijven waarvan technici strak geplande reizen maken tussen Stiermarken, Noord-Italië en Catalonië. Ook logistieke bedrijven maken zich zorgen: vrachtwagenchauffeurs zonder EU-nationaliteit die via de veerboten van Genua naar Barcelona reizen, moeten weer een paspoort bij zich hebben in plaats van alleen een EU-identiteitskaart.

Hoewel de Italiaanse regering benadrukt dat de maatregel tijdelijk en proportioneel is, is Brussel ongerust. Volgens artikel 25 van de Schengen Grenscode mogen interne grenscontroles alleen als laatste redmiddel en maximaal zes maanden worden ingesteld. Oostenrijk heeft zelf een precedent: Wenen voert sinds 2022 steekproefsgewijze controles uit op de Slowaakse en Tsjechische grens. Binnen het ministerie van Binnenlandse Zaken erkent men achter de schermen dat de Italiaanse beslissing andere lidstaten kan aanzetten tot eenzijdige acties. Als er een kettingreactie van opschortingen ontstaat, kan de administratieve last voor Oostenrijkse bedrijven die personeel door Europa verplaatsen sterk toenemen, wat een van de fundamenten van de interne markt ondermijnt.

Op 5 augustus komt een bijeenkomst van EU-ministers van Binnenlandse Zaken bijeen om de situatie te bespreken. De Weense delegatie zal naar verwachting pleiten voor een gecoördineerd Frontex-ondersteuningspakket voor Spanje en een snelle terugkeer naar normale Schengenprocedures. Tot die tijd wordt mobiliteitsmanagers in Oostenrijk aangeraden reizigers goed te informeren, reistijden aan te passen en te controleren of medewerkers uit visumplichtige landen de juiste documenten bij zich hebben wanneer zij via Italië reizen van of naar Spanje.