Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken breidt socialmediacontrole uit naar visa voor journalisten (I) en USMCA-professionals (TN/TD)

In een update van 18 september maakte het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bekend dat vanaf 1 oktober 2026 aanvragers van I-visa (buitenlandse media), TN- en TD-visa (professionals en hun gezinsleden onder USMCA) onder dezelfde regels voor openbaarmaking van sociale media vallen als studenten, uitwisselingsbezoekers en H-serie werknemers. Aanvragers moeten al hun sociale-mediaprofielen op ‘openbaar’ zetten voor consulaire controle. Hoewel deze nieuwe regels vooral Canadese en Mexicaanse professionals treffen, gelden ze wereldwijd voor iedereen in deze categorieën – wat betekent dat ook Chinese correspondenten in de VS en Chinese werknemers bij Canadese of Mexicaanse bedrijven zich eraan moeten houden. Consulaire ambtenaren kunnen om extra gebruikersnamen vragen of aanvragen afwijzen als online activiteiten lijken te worden verborgen. Voor Chinese multinationals die regelmatig personeel via Canadese dochterondernemingen naar Noord-Amerika sturen onder het TN-programma, brengt deze wijziging nieuwe risico’s op het gebied van naleving met zich mee. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan om (a) de sociale-mediaprofielen van medewerkers te controleren op mogelijke rode vlaggen; (b) reizigers te begeleiden bij consistente openbaarmaking in de DS-160/DS-1648 formulieren; en (c) deze nieuwe eis op te nemen in checklists voor documentverzameling om vertragingen bij interviews te voorkomen. Het ministerie benadrukte dat ‘elke visumtoekenning in essentie een nationale veiligheidsbeslissing is’ en dat de uitgebreidere screening een reactie is op veranderende dreigingsbeoordelingen. Critici vinden dat deze maatregel legitieme reizigers onevenredig belast door een indringende controle van persoonlijke uitingen. Gezien het huidige geopolitieke klimaat verwachten experts dat de sociale-media regel verder zal worden uitgebreid. Bedrijven doen er verstandig aan toekomstige publicaties in het Federal Register te volgen en hun interne richtlijnen voor gegevensprivacy aan te passen voor in China gevestigde medewerkers die een Amerikaans visum aanvragen.