미 국무부는 9월 18일 업데이트된 공지에서 2026년 10월 1일부터 I 비자(외국 언론인), TN 및 TD 비자(USMCA 전문직 근로자 및 가족) 신청자에게도 학생, 교환 방문자, H 시리즈 근로자에게 적용되던 소셜 미디어 공개 규정을 동일하게 적용한다고 발표했다. 신청자는 모든 소셜 미디어 프로필을 영사관 검토를 위해 ‘공개’ 상태로 설정해야 한다. 이번 조치는 주로 캐나다와 멕시코 전문직 근로자에게 영향을 미치지만, 해당 범주에 속하는 전 세계 모든 신청자에게 적용된다. 즉, 미국에 주재하는 중국 특파원이나 캐나다 및 멕시코 기업에서 근무하는 중국 국적자도 이 규정을 준수해야 한다. 영사관 직원은 추가 사용자 이름을 요청하거나 온라인 활동을 숨기는 것으로 의심되는 신청을 거부할 수 있다. 캐나다 자회사를 통해 TN 경로로 북미에 직원을 파견하는 중국 다국적 기업에게는 새로운 준수 위험이 생긴 셈이다. 모빌리티 담당자는 (a) 직원들의 소셜 미디어 활동을 점검해 문제 소지를 확인하고, (b) DS-160/DS-1648 서류 작성 시 일관된 공개를 안내하며, (c) 인터뷰 지연을 막기 위해 문서 수집 체크리스트에 이 요건을 포함시켜야 한다. 국무부는 “모든 비자 심사는 본질적으로 국가 안보 결정”이라며 강화된 심사가 변화하는 위협 평가에 대응한 조치임을 강조했다. 반면, 비판론자들은 이 조치가 개인 표현에 대한 과도한 검열을 강요해 합법적 여행자에게 불필요한 부담을 준다고 지적한다. 현재의 지정학적 상황을 고려할 때, 전문가들은 소셜 미디어 규정이 더욱 확대될 것으로 전망한다. 기업들은 향후 연방 관보 공지를 주시하고, 미국 비자를 신청하는 중국 소재 직원들을 위한 내부 데이터 프라이버시 지침을 업데이트할 준비를 해야 한다.
