Nieuwe Ministeriële Richtlijn 123 verscherpt de karaktertoets, waardoor het risico op intrekking van visa toeneemt

Migratierechtadvocaten bestuderen Ministeriële Richtlijn 123, ondertekend door minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke op 18 september en gepubliceerd op 26 september, die de toepassing van Australië’s strenge ‘karaktertoets’ ingrijpend wijzigt. De richtlijn, die op 31 oktober ingaat, vervangt Richtlijn 110 en legt nadrukkelijk de nadruk op de veiligheid van de gemeenschap boven persoonlijke omstandigheden bij het beoordelen van visumintrekkingen of -weigeringen.

Belangrijke wijzigingen zijn onder meer de verplichte overweging tot intrekking van het visum wanneer een niet-burger wordt veroordeeld voor een huiselijk geweld-delict, ongeacht de strafmaat. Daarnaast moeten beslissers ‘vooral gewicht’ toekennen aan misdrijven die te maken hebben met dwangcontrole, kindermisbruik of bedreigingen van Australië’s buitenlandse betrekkingen. De impact op familieleden in Australië is nu een secundaire factor, tenzij uitzonderlijk zwaarwegend leed kan worden aangetoond.



Voor programma’s voor arbeidsmobiliteit zijn de gevolgen groot. Een houder van een tijdelijk vaardighedentekortvisum (subklasse 482) die wordt gearresteerd na een vechtpartij in een bar, kan zijn visum al vóór een rechtszitting zien worden ingetrokken als de politie aanwijzingen heeft voor lichamelijk letsel. Werkgevers die grote mobiele werkkrachten sponsoren, zoals mijnbouw- of bouwbedrijven, moeten hun zero-tolerance gedragscodes aanscherpen en zorgen voor toegang tot juridische bijstand bij strafrechtelijke beschuldigingen.

Immigratieadvocaten waarschuwen dat de ‘één-kans’-benadering van Richtlijn 123 waarschijnlijk zal leiden tot meer beroepszaken bij het Administrative Appeals Tribunal, dat al kampt met een achterstand van 14 maanden. Ze adviseren sponsors om nauwkeurige dossiers bij te houden van het gedrag van werknemers en een budget te reserveren voor noodrepatriëring als een intrekking wordt bevestigd.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat de herziening nodig is om het vertrouwen van het publiek in het migratiesysteem te herstellen, na meerdere spraakmakende gevallen van gewelddadige daders die hun visum behielden. Toch waarschuwen belangenorganisaties dat de richtlijn het risico loopt op onevenredige straffen voor langdurige bewoners die als kind naar Australië kwamen en weinig banden hebben met hun land van herkomst.