Koninklijk Besluit 855/2026, dat Spanje’s eerste uitgebreide Studentenstatuut goedkeurt, trad op 23 oktober in werking na publicatie in het BOE de dag ervoor. Hoewel gepresenteerd als een academische hervorming, bevatten verschillende bepalingen directe gevolgen voor internationale mobiliteit door verblijfs-, stage- en welzijnsgaranties voor de meer dan 300.000 buitenlandse studenten in Spanje vast te leggen. Belangrijke punten zijn: (1) expliciete erkenning van het recht van buitenlandse studenten op betaalde stages binnen het curriculum onder dezelfde voorwaarden als Spaanse studenten; (2) een nieuwe verplichting voor universiteiten om binnen 15 dagen na inschrijving visumondersteunende documenten te verstrekken, waarmee het ad-hoc brievensysteem dat vaak verlengingen van verblijfsvergunningen vertraagde, wordt afgeschaft; (3) de verplichting voor elke publieke universiteit om een Ombudsman Internationale Mobiliteit aan te stellen die namens studenten contact kan onderhouden met de politie-extranjería; en (4) de toezegging om transparante woninginventarissen te publiceren, cruciaal in oververhitte huurmarkten zoals Madrid en Barcelona. Dit besluit sluit aan bij de herziening van de Spaanse immigratieregels in 2024 (RD 1155/2024), waarin een online werkzoekvergunning na studie werd geïntroduceerd. Samen moeten deze maatregelen Spanje concurrerender maken ten opzichte van Duitsland, Frankrijk en Nederland bij het aantrekken van talent in STEM- en digitale vakgebieden. Universiteiten moeten snel schakelen: het statuut geeft hen zes maanden om loketten voor mobiliteit op te zetten en inschrijvingsbewijzen te digitaliseren die compatibel zijn met het politieplatform Mercurio. Juridische adviseurs raden instellingen aan hun huidige processen te evalueren zodat niet-EU-studenten hun verblijfskaarten zonder onderbreking kunnen verlengen—een onderbreking leidt nu automatisch tot verval via het Schengen Entry/Exit System. Voor multinationals vergroot het statuut de groep studenten die legaal betaalde stages tot 30 uur per week kunnen doen, een voordeel voor sectoren zoals luchtvaart in Andalusië of fintech in Valencia. HR-teams moeten echter stageovereenkomsten bijwerken om de nieuwe regels te vermelden en ervoor zorgen dat salarissen voldoen aan de wettelijke minimumsalarissen volgens de relevante collectieve arbeidsovereenkomsten.
