Świąteczny strajk Border Force może sparaliżować przyloty na wszystkich głównych lotniskach w Wielkiej Brytanii

Wielka Brytania stoi przed najbardziej zakłóconym sezonem świątecznych podróży od czasów pandemii, gdy około 1 000 członków związku zawodowego Public and Commercial Services (PCS), obsługujących stanowiska UK Border Force, rozpocznie ośmiodniowy strajk 23 grudnia. Akcja protestacyjna, wywołana sporem o wynagrodzenia, emerytury i bezpieczeństwo zatrudnienia, uderzy w lotniska Heathrow, Gatwick, Manchester, Birmingham, Cardiff i Glasgow oraz port w Newhaven. Tylko na Heathrow spodziewanych jest 579 przylotów w pierwszy dzień strajku, z ponad 10 000 pasażerów planowanych do lądowania przed godziną 7:00. Rządowe plany awaryjne zakładają zaangażowanie 1 200 żołnierzy i 1 000 urzędników, jednak własne analizy Border Force przyznają, że „zastępcza siła robocza nie będzie działać z taką samą efektywnością jak stały personel”.

Linie lotnicze i lotniska intensywnie pracują nad złagodzeniem skutków strajku. Heathrow poprosiło przewoźników o ograniczenie liczby pasażerów na przylotach, a kilka linii dalekodystansowych, w tym British Airways i Virgin Atlantic, wstrzymało sprzedaż biletów na kluczowe dni strajku. Lotniska ostrzegają, że brak rozłożenia napływu pasażerów może skutkować parkowaniem samolotów na odległych stanowiskach, co spowoduje opóźnienia odlotów i możliwe odwołania lotów w dniu przylotu — szczególnie uciążliwe dla podróżujących służbowo z napiętymi przesiadkami.



Chociaż e-Gates pozostaną otwarte, nie obejmują wszystkich przylotów (np. dzieci poniżej 12 lat i wielu posiadaczy paszportów spoza UE). Podróżni powinni więc spodziewać się kolejek do kontroli imigracyjnej trwających od 60 do 90 minut w godzinach szczytu, z największym ryzykiem dla późnoporannych przylotów z Ameryki Północnej oraz wczesnowieczornych z Bliskiego Wschodu i Azji. Business Travel Association apeluje do firm o dodanie co najmniej czterogodzinnych buforów między planowanym przylotem a dalszymi odlotami lub przejazdami kolejowymi, a tam gdzie to możliwe, o wybieranie tras przez europejskie huby.

Poza bezpośrednim chaosem świątecznym, sytuacja uwypukla strukturalne problemy w obsadzie brytyjskiej granicy. PCS informuje, że realne wynagrodzenia spadły średnio o 14% od 2010 roku, co powoduje odpływ pracowników i sprawia, że granica jest „jednym zwolnieniem chorobowym od załamania” nawet poza okresami strajków. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych odpowiada, że najnowsze porozumienie na 2025 rok przewiduje zatrudnienie 2 400 dodatkowych funkcjonariuszy Border Force, a oczekiwania na podwyżki przewyższające inflację są nierealistyczne. W związku z planowanym przez PCS kolejnym głosowaniem nad strajkami w tygodniu przerwy szkolnej w lutym, firmy powinny przygotować się na przedłużające się zakłócenia także w 2026 roku.