Greve de Natal da Border Force deve causar atrasos nas chegadas em todos os principais aeroportos do Reino Unido

O Reino Unido enfrenta a temporada de viagens de Natal mais caótica desde a pandemia, com cerca de 1.000 membros do sindicato Public and Commercial Services (PCS), que atuam nos postos da UK Border Force, iniciando uma greve de oito dias a partir de 23 de dezembro. A paralisação, motivada por disputas sobre salários, pensões e segurança no emprego, afetará os aeroportos de Heathrow, Gatwick, Manchester, Birmingham, Cardiff e Glasgow, além do Porto de Newhaven. Só em Heathrow, são esperados 579 voos chegando no primeiro dia de greve, com mais de 10.000 passageiros previstos para desembarcar antes das 7h. Os planos de contingência do governo incluem a mobilização de 1.200 militares e 1.000 servidores civis, mas o próprio modelo da Border Force admite que “uma força de trabalho de contingência não conseguirá operar com a mesma eficiência que nossa equipe permanente”.

Companhias aéreas e aeroportos correm para minimizar os impactos. Heathrow solicitou às companhias que limitem a lotação dos voos de chegada, e várias aéreas de longa distância, como British Airways e Virgin Atlantic, suspenderam a venda de passagens para os dias centrais da greve. Os aeroportos alertam que, se a chegada dos passageiros não for distribuída, aviões poderão ser estacionados em posições remotas, causando atrasos nas partidas e possíveis cancelamentos no dia, o que é especialmente problemático para viajantes a negócios com conexões apertadas.



Embora os e-Gates permaneçam abertos, eles não cobrem todos os passageiros (por exemplo, crianças menores de 12 anos e muitos portadores de passaportes fora da UE). Por isso, os viajantes devem esperar filas de imigração de 60 a 90 minutos nos horários de pico, com maior risco para voos da América do Norte no final da manhã e chegadas do Oriente Médio/Ásia no início da noite. A Business Travel Association recomendou que empresas adicionem pelo menos quatro horas de margem entre a chegada prevista e conexões de trem ou voos seguintes, ou que optem por rotas via hubs europeus sempre que possível.

Além do caos imediato das festas, o episódio evidencia vulnerabilidades estruturais no quadro de pessoal da fronteira britânica. O PCS afirma que o salário real médio caiu 14% desde 2010, provocando uma alta rotatividade que deixa a fronteira “à beira do colapso por uma única ausência médica”, mesmo fora dos períodos de greve. O Home Office rebate dizendo que o acordo mais recente para 2025 já prevê a contratação de 2.400 novos agentes da Border Force e que expectativas de aumentos “acima da inflação” são irreais. Com o PCS planejando novas greves para a semana do recesso escolar em fevereiro, as empresas devem se preparar para uma interrupção contínua em 2026.