Zimowa burza powoduje ponad 1 200 odwołań lotów na głównych lotniskach Kanady

To, co miało być rutynową burzą śnieżną w okresie poświątecznym, przerodziło się w najbardziej uciążliwe zimowe zdarzenie pogodowe tej zimy dla kanadyjskiej sieci lotniczej. Według raportu Transport Canada o zakłóceniach w ruchu lotniczym, opublikowanego 27 grudnia o 08:45 EST, odwołano niemal 1200 lotów w całym kraju, a kolejne 2300 opóźniono o co najmniej 30 minut. Najbardziej ucierpiały lotniska w Toronto Pearson, Montréal–Trudeau, Calgary i Vancouver, z czego samo Pearson odnotowało 320 odwołań.

Operatorzy lotnisk wprowadzili protokoły „zimowego oczekiwania”, kierując dziesiątki samolotów do kręgów oczekiwania, podczas gdy konwoje pługów śnieżnych oczyszczały pasy startowe, a ekipy odladzające pracowały bez przerwy. Najdłuższe opóźnienie – sześciogodzinne oczekiwanie na lot Air Canada AC 876 – pokazuje, jak ograniczenia czasu pracy załóg szybko prowadzą do chaosu w całej sieci połączeń. Linie WestJet, Jazz, Porter oraz tania linia Flair wprowadziły politykę zwolnienia z opłat za zmianę rezerwacji w ciągu siedmiu dni, jednak możliwości ponownego zakwaterowania były ograniczone, ponieważ loty świąteczne były już niemal pełne.



Dla menedżerów ds. mobilności burza podkreśla konieczność planowania awaryjnego w czasie rzeczywistym. Przeprowadzki zagraniczne zaplanowane na koniec roku, szkolenia dla nowych pracowników na początek stycznia oraz zmiany zmian pracowników rotacyjnych w prowincjach zasobowych mogą ulec opóźnieniu. Firmy uruchamiają panele ryzyka podróży i przypominają pracownikom, że linie lotnicze muszą zwrócić pieniądze (a nie wystawić voucher) za niewykorzystane bilety, jeśli pasażerowie zdecydują się na całkowite odwołanie z powodu pogody.

Zakłócenia sprawdzają także nowe kanadyjskie przepisy dotyczące praw pasażerów, które zobowiązują przewoźników do zapewnienia jedzenia, możliwości komunikacji i noclegu, gdy opóźnienia przekraczają określone progi – chyba że pogoda jest uznana za czynnik niezależny od linii lotniczej. Wstępne doniesienia wskazują na nierówną realizację tych obowiązków, a niektórzy podróżni musieli sami organizować noclegi. Kanadyjska Agencja Transportu informuje, że w czasie trwania burzy wpłynęło już 1100 skarg związanych z pogodą.

Meteorolodzy prognozują, że arktyczna masa powietrza przesunie się na wschód do 29 grudnia, ale w połowie tygodnia może nadejść kolejny front z Pacyfiku, który przetoczy się przez prerie. Podróżni są proszeni o śledzenie aplikacji linii lotniczych, zapisanie się na powiadomienia z lotnisk oraz, jeśli to możliwe, rezerwowanie lotów bez przesiadek, aż do momentu uporządkowania zaległości.