Canberra otwiera autobusowe połączenie Doha–Rijad w ramach nasilającej się akcji repatriacyjnej

Ponieważ przestrzeń powietrzna Kataru pozostaje zamknięta, Australia zawarła nietypowe porozumienie, które umożliwia przewóz obywateli utknionych w Doha autobusami przez granicę saudyjską do Rijadu, gdzie dostępne są bardziej liczne loty komercyjne. Wiceminister ds. imigracji Matt Thistlethwaite poinformował w sobotę, że autobusy będą kursować dwa razy dziennie, a Departament Spraw Zagranicznych i Handlu (DFAT) sfinansuje nocleg podczas tranzytu oraz zapewni opiekę na miejscu.

Szacuje się, że około 115 000 Australijczyków przebywało na Bliskim Wschodzie, gdy w zeszły weekend wybuchły walki. Od środy zorganizowano osiem lotów komercyjnych we współpracy z liniami Etihad i Emirates, które sprowadziły do kraju 1 324 osoby, jednak obrońcy praw pasażerów skarżą się, że samoloty odlatują w połowie puste z powodu chaotycznej sprzedaży biletów.



Rząd rozważa możliwość organizacji dedykowanych lotów czarterowych, ale podkreśla, że miejsca na lotach komercyjnych pozostają najszybszą drogą powrotu do domu. Portal kryzysowy DFAT został rozszerzony o Bahrajn, Kuwejt i Liban, a Smartraveller utrzymuje ostrzeżenie „nie podróżuj” dla 12 krajów regionu.

Firmy zajmujące się bezpieczeństwem korporacyjnym zalecają pracodawcom z ekspatriantami w Zatoce Perskiej odświeżenie planów ewakuacyjnych opracowanych podczas pandemii w 2020 roku. Gigant górniczy BHP uruchomił wewnętrzny system śledzenia podróży, aby monitorować 231 pracowników delegowanych do Omanu i ZEA.

Posłowie opozycji domagają się, aby rząd pokrył koszty czarterowych lotów szerokokadłubowych, jednak linie lotnicze informują, że popyt osiąga szczyt w momencie, gdy dostępne samoloty są kierowane na dłuższe objazdy wokół zamkniętych korytarzy powietrznych. Tymczasem autobusowe połączenie Doha–Rijad stanowi przynajmniej jedną lądową drogę ucieczki dla Australijczyków uwięzionych w powietrznym impasie Kataru.