キャンベラ、帰国支援強化に伴いドーハ－リヤド間バス路線を開設

カタールの空域が依然閉鎖されている中、オーストラリア政府は異例の措置として、ドーハに足止めされた国民をバスでサウジアラビア国境を越えリヤドへ移送することを決定しました。リヤドでは商業便の利用がより容易になるためです。移民担当副大臣のマット・シスルスウェイト氏は土曜日に、バスは1日2便運行され、外務貿易省（DFAT）が夜間の宿泊費と現地での同行支援を負担すると発表しました。

先週末に中東で紛争が勃発した際、約11万5千人のオーストラリア人が広域の中東地域に滞在していたと推定されています。水曜日以降、エティハド航空とエミレーツ航空が手配した8便の商業便で1,324人が帰国しましたが、混乱したチケット手配のために乗客団体は飛行機が半分も埋まらずに出発していると批判しています。



政府は専用チャーター便の検討を進めていますが、商業便の座席が最も速い帰国手段であると強調しています。DFATの危機対応ポータルはバーレーン、クウェート、レバノンを新たに対象に加え、スマートラベラーは12の地域国に対して「渡航禁止」勧告を継続しています。

企業のセキュリティ会社は、湾岸地域に駐在員を抱える雇用主に対し、2020年のパンデミック時に作成した避難計画の見直しを促しています。鉱業大手BHPは、オマーンとUAEに派遣中の231人の社員の動向を把握するため、社内の旅行追跡システムを稼働させました。

野党議員は政府に対し、ワイドボディ機のチャーター便費用を負担すべきだと主張していますが、航空会社は需要がピークに達する一方で、閉鎖された空路を避けるために予備機材が長距離迂回路に振り向けられていると説明しています。その間、ドーハからリヤドへのバス移送は、カタールの航空路線閉鎖による行き詰まりに陥ったオーストラリア人にとって、唯一の陸路による脱出手段となっています。