แคนเบอร์ร่าเปิดสะพานรถบัสดอฮา–ริยาด ขยายความพยายามส่งคนกลับประเทศ

เนื่องจากน่านฟ้ากาตาร์ยังคงปิดอยู่ ออสเตรเลียจึงได้ทำข้อตกลงพิเศษในการส่งประชาชนที่ติดค้างในโดฮาโดยรถบัสข้ามพรมแดนซาอุดีอาระเบียไปยังริยาด ซึ่งมีเที่ยวบินพาณิชย์ให้บริการมากกว่า รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงตรวจคนเข้าเมือง แมตต์ ธิสเทิลเธเวต กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า รถโค้ชจะวิ่งวันละสองเที่ยว โดยกระทรวงการต่างประเทศจะรับผิดชอบค่าโรงแรมพักค้างคืนและการดูแลระหว่างทาง

เชื่อว่ามีชาวออสเตรเลียประมาณ 115,000 คนอยู่ในตะวันออกกลางเมื่อเกิดความขัดแย้งเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ตั้งแต่วันพุธที่ผ่านมา มีเที่ยวบินพาณิชย์ 8 เที่ยวบินที่จัดโดยสายการบินเอทิฮัดและเอมิเรตส์ นำผู้โดยสารกลับบ้านได้ 1,324 คน แต่กลุ่มผู้สนับสนุนผู้โดยสารบ่นว่าเครื่องบินหลายลำออกเดินทางโดยที่ที่นั่งยังว่างครึ่งหนึ่ง เนื่องจากปัญหาการจองตั๋วที่วุ่นวาย



รัฐบาลกำลังพิจารณาตัวเลือกสำหรับเที่ยวบินเช่าเหมาลำโดยเฉพาะ แต่ยืนยันว่าเที่ยวบินพาณิชย์ยังคงเป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการกลับบ้าน พอร์ทัลวิกฤตของกระทรวงการต่างประเทศได้ขยายขอบเขตครอบคลุมบาห์เรน คูเวต และเลบานอน ขณะที่ Smartraveller ยังคงแนะนำให้หลีกเลี่ยงการเดินทางไปยัง 12 ประเทศในภูมิภาคนี้

บริษัทรักษาความปลอดภัยเอกชนแนะนำให้นายจ้างที่มีพนักงานต่างชาติในอ่าวเปอร์เซียทบทวนแผนอพยพที่เคยจัดทำไว้ในช่วงการระบาดของโควิด-19 ในปี 2020 บริษัทเหมืองแร่ยักษ์ใหญ่ BHP ได้เปิดใช้งานระบบติดตามการเดินทางภายในเพื่อดูแลพนักงาน 231 คนที่ถูกส่งไปทำงานในโอมานและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

สมาชิกสภาฝ่ายค้านเรียกร้องให้รัฐบาลรับผิดชอบค่าใช้จ่ายเที่ยวบินเช่าเหมาลำแบบลำตัวกว้าง แต่สายการบินระบุว่าความต้องการเที่ยวบินเพิ่มขึ้นในขณะที่เครื่องบินสำรองถูกเบี่ยงเส้นทางไปยังเส้นทางที่ยาวขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงน่านฟ้าปิด ในระหว่างนี้ การเดินรถบัสระหว่างโดฮา-ริยาดจึงเป็นทางเลือกหนึ่งสำหรับชาวออสเตรเลียที่ติดอยู่ในสถานการณ์ทางอากาศของกาตาร์