Canberra mở cầu xe buýt Doha–Riyadh khi nỗ lực hồi hương được đẩy mạnh

Với không phận Qatar vẫn đang đóng cửa, Australia đã đạt được một thỏa thuận đặc biệt để đưa công dân bị kẹt tại Doha bằng xe buýt qua biên giới Saudi đến Riyadh, nơi có nhiều chuyến bay thương mại hơn. Thứ trưởng Bộ Di trú Matt Thistlethwaite cho biết vào thứ Bảy rằng các chuyến xe buýt sẽ chạy hai lần mỗi ngày, với kinh phí do Bộ Ngoại giao và Thương mại (DFAT) chi trả cho chỗ nghỉ qua đêm và hỗ trợ tại chỗ.

Ước tính có khoảng 115.000 người Australia đang ở khu vực Trung Đông rộng lớn khi xung đột bùng phát vào cuối tuần trước. Từ thứ Tư, tám chuyến bay thương mại do Etihad và Emirates tổ chức đã đưa về nước 1.324 người, nhưng các nhóm bảo vệ hành khách phàn nàn rằng nhiều chuyến bay khởi hành với số ghế trống do việc đặt vé hỗn loạn.



Chính phủ đang xem xét các phương án cho các chuyến bay thuê bao riêng nhưng khẳng định các chuyến bay thương mại vẫn là cách nhanh nhất để về nhà. Cổng thông tin khủng hoảng của DFAT đã được mở rộng bao gồm Bahrain, Kuwait và Lebanon, trong khi Smartraveller duy trì cảnh báo "không nên đi lại" đối với 12 quốc gia trong khu vực.

Các công ty an ninh doanh nghiệp đang khuyên các nhà tuyển dụng có nhân viên nước ngoài ở vùng Vịnh nên rà soát lại kế hoạch sơ tán đã lập từ đại dịch năm 2020. Tập đoàn khai khoáng BHP đã kích hoạt hệ thống theo dõi di chuyển nội bộ để quản lý 231 nhân viên đang làm việc tại Oman và UAE.

Các nghị sĩ đối lập cho rằng chính phủ nên chi trả chi phí cho các chuyến bay thuê bao rộng rãi, nhưng các hãng hàng không cho biết nhu cầu đang tăng cao trong khi các máy bay dự phòng đang được điều hướng đi đường vòng dài hơn do các hành lang bay bị đóng cửa. Trong lúc chờ đợi, tuyến xe buýt Doha–Riyadh ít nhất cung cấp một lối thoát trên bộ cho người Australia bị mắc kẹt trong bế tắc hàng không tại Qatar.