A Cathay Pacific adiou os planos de retomar seu serviço diário de passageiros entre Hong Kong e Dubai, bem como os voos quatro vezes por semana entre Hong Kong e Riade, postergando o relançamento de 1º de setembro para 25-26 de outubro. A companhia aérea citou “os últimos acontecimentos no Oriente Médio” após uma semana de ataques de retaliação entre forças dos EUA e milícias apoiadas pelo Irã, que abalaram os corredores aéreos do Golfo. A decisão, anunciada no final do dia 17 de julho, também adia o retorno dos voos de carga da Cathay para Riade, inicialmente previsto para 1º de agosto. Passageiros com bilhetes para setembro estão sendo oferecidos reembolso gratuito, reencaminhamento por meio de companhias parceiras ou remarcação quando os voos forem retomados. Gestores de viagens corporativas com equipes em projetos na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos devem revisar rotas alternativas via Doha, Abu Dhabi ou Singapura, onde a capacidade está estável no momento. O tráfego para o Oriente Médio era um dos últimos segmentos de longa distância da Cathay a não ter sido restaurado aos níveis pré-pandemia. O adiamento destaca como pontos de tensão geopolítica podem comprometer a narrativa de recuperação do hub de Hong Kong, justamente quando o aeroporto recupera 80% do número de passageiros de 2019. Analistas de aviação estimam que o atraso vai adiar cerca de 25 mil assentos de entrada e 2 mil toneladas de carga de alto valor durante o lucrativo período do outono. A Cathay afirmou que continuará “monitorando de perto a situação em evolução” e permanece comprometida em expandir sua malha assim que as condições de segurança e comerciais se estabilizarem. O governo de Hong Kong, que detém 53% das ações com direito a voto da Cathay por meio de um pacote de resgate durante a pandemia, foi informado sobre o processo de avaliação de riscos, mas não ordenou a retirada da companhia. Para expatriados baseados em Hong Kong e sedes regionais que dependem de conexões no Oriente Médio no mesmo dia, o episódio serve como um alerta para incorporar flexibilidade nas políticas de mobilidade — mantendo contratos com múltiplas companhias, validade estendida de bilhetes e opções de trabalho remoto — até que os prêmios de risco geopolítico diminuam.
Fonte: South China Morning Post
