China Eastern Planeja Nova Rota Pequim–Kota Kinabalu e Dobra Voos para Xangai

A China Eastern Airlines confirmou que está negociando slots para lançar um serviço direto entre Pequim e Kota Kinabalu já no próximo horário de inverno, além de aumentar a frequência atual entre Xangai Pudong e Kota Kinabalu de uma para até três vezes ao dia. O anúncio foi feito durante um fórum de investimento em turismo em Sabah, no dia 23 de setembro. Sabah — que já é o mercado do Sudeste Asiático com o crescimento mais rápido para a China Eastern — recebeu 578.681 visitantes da China continental nos primeiros oito meses de 2026, um aumento de 21,6% em relação ao ano anterior. Autoridades do turismo esperam que a nova rota para Pequim atraia grupos MICE de maior poder aquisitivo e turistas em busca de sol no inverno vindos do norte da China, reduzindo a dependência de voos charter. Para gestores de mobilidade corporativa, a rota oferece uma nova opção com uma escala para projetos de petróleo, gás e energia renovável em Bornéu, muitos operados em parceria entre empresas estatais chinesas e parceiros malaios. O tempo de viagem de Pequim cairia dos atuais 10 horas com uma escala em Kuala Lumpur para cerca de 5 horas e 30 minutos em voo direto, aumentando a flexibilidade para troca de tripulação. A companhia aérea informou que o serviço usará aeronaves Airbus A321neo configuradas com assentos totalmente reclináveis na classe executiva — um indicativo da expectativa de demanda por passageiros de alta renda. A China Eastern também está negociando acordos de codeshare com a Malaysia Airlines para alimentar conexões domésticas para Sandakan e Tawau. Analistas do setor veem essa movimentação como parte de uma estratégia mais ampla das companhias chinesas para diversificar além dos mercados saturados de Bangkok e Singapura. Com o turismo de saída da China já em 78% dos níveis de 2019, destinos do Sudeste Asiático de segunda linha disputam voos diretos e acordos de e-visto mais flexíveis.