China Eastern Airlines bestätigt Verhandlungen über Direktflüge von Peking nach Kota Kinabalu bereits im Winterflugplan, während die bestehende Verbindung Shanghai Pudong–Kota Kinabalu von einer auf bis zu drei tägliche Frequenzen ausgeweitet wird. Die Ankündigung erfolgte am Rande eines Tourismus-Investitionsforums in Sabah am 23. September. Sabah – bereits Chinas am schnellsten wachsender Markt in Südostasien – verzeichnete in den ersten acht Monaten 2026 mit 578.681 Besuchern vom Festland einen Anstieg von 21,6 Prozent im Jahresvergleich. Tourismusbehörden erwarten, dass die neue Verbindung nach Peking vor allem MICE-Gruppen mit höherem Budget sowie Wintersonnenurlauber aus Nordchina anzieht und die Abhängigkeit von Charterflügen verringert. Für Firmenreisemanager bietet die Route eine weitere One-Stop-Option für Öl-, Gas- und erneuerbare Energieprojekte auf Borneo, die oft von chinesischen Staatsunternehmen gemeinsam mit malaysischen Partnern betrieben werden. Die Reisezeit von Peking würde sich von derzeit etwa 10 Stunden mit Zwischenstopp in Kuala Lumpur auf rund 5 Stunden 30 Minuten Nonstop verkürzen, was die Flexibilität bei Crewwechseln erhöht. Die Airline plant den Einsatz von Airbus A321neo mit komplett flachen Betten in der Business Class – ein Hinweis auf erwartete Nachfrage von zahlungskräftigen Passagieren. Zudem verhandelt China Eastern über Codeshare-Abkommen mit Malaysia Airlines, um Inlandsverbindungen nach Sandakan und Tawau anzubieten. Branchenexperten sehen diesen Schritt als Teil einer größeren Strategie chinesischer Fluggesellschaften, sich jenseits der gesättigten Märkte Bangkok und Singapur breiter aufzustellen. Da Chinas Outbound-Tourismus inzwischen 78 Prozent des Niveaus von 2019 erreicht hat, buhlen zweitklassige südostasiatische Ziele um Direktflüge und erleichterte E-Visum-Abkommen.
Quelle: Malay Mail
