China Eastern prévoit une nouvelle liaison Pékin–Kota Kinabalu et double ses vols au départ de Shanghai

China Eastern Airlines a confirmé qu’elle négocie des créneaux pour lancer un vol direct Pékin–Kota Kinabalu dès le prochain horaire hivernal, tout en augmentant la fréquence de sa liaison existante Shanghai Pudong–Kota Kinabalu, passant d’un à jusqu’à trois vols quotidiens. Cette annonce a été faite en marge d’un forum d’investissement touristique à Sabah le 23 septembre. Sabah, déjà le marché d’Asie du Sud-Est à la croissance la plus rapide pour China Eastern, a accueilli 578 681 visiteurs en provenance de Chine continentale au cours des huit premiers mois de 2026, soit une hausse de 21,6 % par rapport à l’année précédente. Les responsables du tourisme espèrent que la nouvelle liaison avec Pékin attirera des groupes MICE à fort pouvoir d’achat ainsi que des voyageurs en quête de soleil hivernal dans le nord de la Chine, réduisant ainsi la dépendance aux vols charters. Pour les gestionnaires de mobilité d’entreprise, cette route offre une nouvelle option en un seul arrêt pour les projets pétroliers, gaziers et d’énergies renouvelables à Bornéo, dont beaucoup sont exploités conjointement par des entreprises publiques chinoises et des partenaires malaisiens. Le temps de trajet depuis Pékin passerait de 10 heures actuellement avec une escale à Kuala Lumpur à environ 5 heures 30 en vol direct, améliorant la flexibilité des rotations d’équipage. La compagnie précise que le service utilisera des Airbus A321neo équipés de sièges entièrement inclinables en classe affaires, signe d’une demande attendue de la part de passagers à forte valeur ajoutée. China Eastern négocie également des accords de partage de code avec Malaysia Airlines pour alimenter les correspondances domestiques vers Sandakan et Tawau. Les analystes du secteur considèrent cette initiative comme une partie d’une stratégie plus large des compagnies chinoises visant à se diversifier au-delà des marchés saturés de Bangkok et Singapour. Avec le tourisme sortant chinois revenu à 78 % des niveaux de 2019, les destinations secondaires d’Asie du Sud-Est rivalisent pour obtenir des vols directs et des accords d’e-visa assouplis.