China Eastern annuncia una nuova rotta Pechino–Kota Kinabalu e raddoppia i voli da Shanghai

China Eastern Airlines ha confermato di essere in trattative per ottenere slot e lanciare un servizio diretto Pechino–Kota Kinabalu già dal prossimo orario invernale, aumentando inoltre la frequenza della rotta esistente Shanghai Pudong–Kota Kinabalu da una a fino a tre volte al giorno. L’annuncio è stato fatto durante un forum sugli investimenti nel turismo a Sabah, il 23 settembre. Sabah, già il mercato del Sud-Est asiatico in più rapida crescita per China Eastern, ha accolto 578.681 visitatori dalla Cina continentale nei primi otto mesi del 2026, con un aumento del 21,6% rispetto all’anno precedente. Le autorità turistiche prevedono che il nuovo collegamento con Pechino attirerà gruppi MICE con spesa elevata e viaggiatori in cerca di sole invernale dal nord della Cina, riducendo la dipendenza dai voli charter. Per i responsabili della mobilità aziendale, la rotta rappresenta un’opzione in più con uno scalo per i progetti nel settore petrolifero, del gas e delle energie rinnovabili in Borneo, molti dei quali gestiti congiuntamente da imprese statali cinesi e partner malesi. Il tempo di viaggio da Pechino si ridurrebbe dagli attuali 10 ore con uno scalo a Kuala Lumpur a circa 5 ore e 30 minuti di volo diretto, migliorando la flessibilità per il cambio equipaggio. La compagnia aerea ha annunciato che il servizio utilizzerà Airbus A321neo configurati con letti completamente reclinabili in business class, segnale di una domanda attesa da passeggeri ad alto valore. China Eastern sta inoltre negoziando accordi di code-share con Malaysia Airlines per alimentare i collegamenti domestici verso Sandakan e Tawau. Gli analisti del settore vedono questa mossa come parte di una strategia più ampia delle compagnie cinesi per diversificare oltre i mercati saturi di Bangkok e Singapore. Con il turismo outbound cinese ora al 78% dei livelli del 2019, le destinazioni del Sud-Est asiatico di secondo livello competono per voli diretti e accordi di e-visa più flessibili.