中国東方航空は、北半球の冬ダイヤ開始に合わせて北京－コタキナバル間の直行便開設に向けたスロット交渉を進めていることを確認した。また、既存の上海浦東－コタキナバル便の運航回数を1日1便から最大3便に増便する計画も明らかにした。この発表は9月23日に開催されたサバ州観光投資フォーラムの場で行われた。サバ州は中国東方航空にとって東南アジアで最も成長が著しい市場であり、2026年の1～8月には中国本土からの訪問者数が前年同期比21.6％増の578,681人に達している。観光当局は、新たな北京便が北中国からの高額消費のMICEグループや冬季のレジャー旅行者を呼び込み、チャーター便への依存を減らすと期待している。企業の出張管理者にとっても、この路線はボルネオ島の石油・ガスや再生可能エネルギー関連プロジェクトへのワンストップアクセスを提供し、中国国有企業とマレーシアのパートナーが共同運営する案件が多いことから利便性が高まる。北京からの所要時間は、現在のクアラルンプール経由で約10時間かかっているのが、直行便なら約5時間30分に短縮され、乗務員交代の柔軟性も向上する。使用機材はビジネスクラスにフルフラットベッドを備えたエアバスA321neoを予定しており、高付加価値の乗客需要を見込んでいることを示している。さらに、中国東方航空はマレーシア航空とのコードシェア交渉も進めており、国内線のサンダカンやタワウへの接続強化を図る。業界アナリストは、この動きを中国の航空会社が飽和状態のバンコクやシンガポール市場から多角化を図る戦略の一環とみている。中国の海外旅行需要は2019年の78％まで回復しており、東南アジアの二次都市は直行便の誘致や電子ビザの緩和を競っている。
出典： Malay Mail
