โครงการ “ไฟร์วอลล์” ของกระทรวงแรงงาน ขยายการตรวจสอบวีซ่า H-1B เกินกว่าการสอบสวนตามคำร้องเรียน

ในการให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg Law ทนายความด้านการย้ายถิ่นฐาน K. Edward Raleigh ยืนยันว่ากระทรวงแรงงานสหรัฐ (DOL) ได้เปิดตัว “โครงการไฟร์วอลล์” ซึ่งเป็นการอนุมัติให้มีการสอบสวนที่ได้รับการรับรองจากรัฐมนตรี เพื่อทำการตรวจสอบนายจ้าง H-1B อย่างเชิงรุก แทนที่จะพึ่งพาเพียงการร้องเรียนจากแรงงานเท่านั้น โครงการนี้ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม มอบอำนาจให้ฝ่ายแรงงานและชั่วโมงทำงานของ DOL ขยายขอบเขตการตรวจสอบบันทึกเงินเดือน สัญญากับลูกค้า และสภาพการทำงานในกลุ่มพนักงาน H-1B ทั้งหมดของนายจ้าง

ในอดีต หน่วยงานจะเปิดการสอบสวนเต็มรูปแบบก็ต่อเมื่อมีผู้แจ้งเบาะแสเกี่ยวกับการละเมิดเฉพาะเจาะจงเท่านั้น แต่ภายใต้โครงการไฟร์วอลล์ DOL สามารถเริ่มการตรวจสอบได้ทุกเมื่อเมื่อพบสัญญาณเตือนในอุตสาหกรรม เช่น อัตราส่วนแรงงาน H-1B ต่อพนักงานสหรัฐสูงผิดปกติ หรือการยื่นขอค่าจ้างระดับ 1 อย่างต่อเนื่อง การเปลี่ยนแปลงนี้สอดคล้องกับความพยายามอื่น ๆ ของรัฐบาล รวมถึงคำสั่งประธานาธิบดีในเดือนกันยายนที่จำกัดการเข้าประเทศของ H-1B เว้นแต่คำร้องจะมีค่าธรรมเนียมเสริม 100,000 ดอลลาร์



สำหรับบริษัทต่าง ๆ ข้อความชัดเจนว่า โปรแกรมการปฏิบัติตามกฎระเบียบที่แค่ “ทำตามขั้นตอน” อย่างผิวเผินไม่เพียงพออีกต่อไป นายจ้างควรเตรียมพร้อมสำหรับการขอเอกสารโดยไม่แจ้งล่วงหน้าที่ครอบคลุมพนักงาน H-1B ทั้งหมด สัญญาการจัดหางานจากบุคคลที่สาม และหลักฐานการปฏิบัติงานในตำแหน่งเฉพาะทางอย่างแท้จริง โทษสำหรับการละเมิดมีตั้งแต่คำสั่งจ่ายค่าจ้างย้อนหลัง การถูกระงับสิทธิ์ จนถึงการส่งเรื่องต่อ USCIS เพื่อเพิกถอนคำร้อง

ผู้นำด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานควรดำเนินการตรวจสอบภายในด้วยตนเอง อัปเดตแฟ้มข้อมูลสาธารณะให้ทันสมัย และยืนยันว่าการจ่ายค่าจ้างจริงตรงกับใบสมัครเงื่อนไขแรงงาน บริษัทจัดหางานและที่ปรึกษาด้านไอทีซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของการบังคับใช้กฎหมาย จะเผชิญความเสี่ยงสูงสุด แต่บริษัทข้ามชาติในภาคการเงิน สาธารณสุข และวิศวกรรมก็ควรตรวจสอบความสัมพันธ์กับผู้ขายเพื่อยืนยันการปฏิบัติตามกฎระเบียบในระดับล่างด้วยเช่นกัน