สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ประกาศปรับสูงสุด 5 ล้านดีแรห์ม สำหรับการให้ที่พักพิงแก่ผู้อพยพผิดกฎหมาย เตือนบริษัทฮ่องกงที่มีธุรกิจในอ่าวเปอร์เซียให้ระวัง

สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ประกาศบทลงโทษเข้มงวดสำหรับบริษัทหรือบุคคลที่ ‘ให้ที่พักพิงหรือจ้างแรงงานผิดกฎหมาย’ ซึ่งหมายถึงผู้ที่อาศัยอยู่โดยไม่มีสถานะการเข้าเมืองที่ถูกต้อง เมื่อวันที่ 10 ธันวาคมที่ผ่านมา กฎหมายกลางฉบับที่ 29 ปี 2021 ได้กำหนดให้การกระทำดังกล่าวเป็นความผิดทางอาญาแล้ว แต่คำสั่งล่าสุดได้เพิ่มโทษทางการเงินสูงสุดระหว่าง 100,000 ถึง 5 ล้านดีแรห์ม (ประมาณ 212,000 ถึง 10.6 ล้านฮ่องกงดอลลาร์) พร้อมโทษจำคุกอย่างน้อยสองเดือนสำหรับการละเมิดร้ายแรงหรือซ้ำซาก

มาตรการนี้เป็นส่วนหนึ่งของการปราบปรามการใช้วีซ่าผิดประเภทในช่วงที่มีแรงงานต่างชาติเข้ามามากในช่วงบูมการก่อสร้างหลังโควิด-19 ทางการระบุว่าแรงงานผิดกฎหมายส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของชาติและบิดเบือนตลาดแรงงาน กฎหมายยังมุ่งเป้าไปที่ธุรกิจที่สนับสนุนแรงงานด้วยวีซ่านักท่องเที่ยวหรือไม่ยกเลิกใบอนุญาตพักอาศัยหลังเลิกจ้าง



กลุ่มบริษัทฮ่องกงที่ดำเนินงานศูนย์โลจิสติกส์ในเจเบล อาลี สตาร์ทอัพเทคโนโลยีในดูไบ อินเทอร์เน็ต ซิตี้ หรือแฟรนไชส์ค้าปลีกในอาบูดาบี จำเป็นต้องเข้มงวดกับการตรวจสอบผู้ขาย ภายใต้กฎความรับผิดร่วมของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ บริษัทแม่ในฮ่องกงอาจถูกปรับหากบริษัทลูก ผู้รับเหมา หรือผู้ให้บริการที่พักในท้องถิ่นพบว่ามีการให้ที่พักพิงแก่แรงงานผิดกฎหมาย นโยบายการเคลื่อนย้ายแรงงานจึงควรมีการตรวจสอบสถานะวีซ่าของบุคคลที่สามอย่างสม่ำเสมอและขอหนังสือรับรองจากผู้จัดหางาน

บทลงโทษที่เข้มงวดขึ้นนี้เกิดขึ้นในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญชาวฮ่องกงย้ายถิ่นฐานไปยังอ่าวเปอร์เซียมากขึ้นภายใต้โครงการวีซ่าทองคำ 10 ปีของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และเที่ยวบินตรงฮ่องกง-ดูไบขยายตัว ที่ปรึกษาด้านการเข้าเมืองแนะนำให้ฝ่ายทรัพยากรบุคคลให้ความรู้พนักงานเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างวีซ่าเยี่ยมเยียน วีซ่าภารกิจ และใบอนุญาตทำงาน รวมถึงยืนยันการจัดหาที่พักโดยบริษัทเพื่อหลีกเลี่ยงการละเมิดโดยไม่ตั้งใจ เช่น การปล่อยเช่าต่อให้เพื่อนร่วมห้องที่ไม่มีเอกสาร

แม้ว่าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์จะไม่บังคับใช้โทษปรับสูงสุดบ่อยครั้ง แต่การบุกตรวจไซต์ก่อสร้างที่มีชื่อเสียงเมื่อเร็วๆ นี้สะท้อนถึงท่าทีไม่ยอมรับการกระทำผิดอย่างเด็ดขาด ธุรกิจที่ถูกจับได้ว่าจ้างแรงงานผิดกฎหมายยังเสี่ยงต่อความเสียหายทางชื่อเสียงซึ่งอาจส่งผลต่อการประมูลโครงการของรัฐบาล ซึ่งเป็นแหล่งรายได้สำคัญของบริษัทที่ปรึกษาวิศวกรรมฮ่องกงในภูมิภาคนี้ด้วยเช่นกัน