เส้นทางรถไฟโคโลญ-วูเปอร์ทัล ปิดให้บริการหนึ่งสัปดาห์ ขณะที่เดอย์เชอ บาห์นเตรียมปรับปรุงมูลค่า 800 ล้านยูโร

ผู้ให้บริการรถไฟเยอรมัน Deutsche Bahn (DB) ยืนยันว่ารถไฟสายที่มีผู้ใช้บริการหนาแน่นยาว 65 กิโลเมตร ระหว่างเมืองโคโลญ, วูเปอร์ทัล และฮาเกิน จะปิดให้บริการอย่างเต็มรูปแบบตั้งแต่เวลา 21:00 น. ของวันที่ 26 ธันวาคม จนถึงวันที่ 2 มกราคม เพื่อเตรียมอุปกรณ์และวัสดุสำหรับการ “ปรับปรุงใหญ่” ที่จะเริ่มขึ้นในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2026 โดยการปิดให้บริการในช่วงวันหยุดยาวนี้ จะทำให้รถไฟระยะไกลและรถไฟภูมิภาคทั้งหมดในเส้นทางที่คึกคักที่สุดแห่งหนึ่งของรัฐนอร์ทไรน์-เวสต์ฟาเลียต้องหยุดให้บริการ ผู้โดยสารจึงต้องใช้บริการรถบัสทดแทนหรือเดินทางอ้อมผ่านเมืองดุสเซลดอร์ฟและภูมิภาครูห์ ซึ่งใช้เวลานานขึ้นมาก

DB ระบุว่าโครงการมูลค่า 800 ล้านยูโรนี้ เป็นโครงการนำร่องแรกภายใต้ยุทธศาสตร์ปรับปรุงเส้นทางทีละเส้นทางของเยอรมนี โดยจะมีการปรับปรุงรางรถไฟ, สวิตช์, สะพาน, ติดตั้งกำแพงลดเสียงรบกวน และยกระดับสถานีหลายแห่ง ในช่วงการก่อสร้างหลักปีหน้า เส้นทางนี้จะปิดให้บริการนานกว่า 5 เดือน แต่การปิดให้บริการในช่วงแรกนี้จำเป็นสำหรับการสำรวจพื้นที่ การส่งมอบวัสดุ และการเตรียมความปลอดภัย



สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายและการย้ายที่ตั้ง ผลกระทบทันทีมีความสำคัญมาก บริการ ICE จากโคโลญไปยังเบอร์ลินและฮัมบูร์กจะถูกเปลี่ยนเส้นทาง ทำให้เวลาเดินทางเพิ่มขึ้น 20–40 นาที และไม่แวะจอดที่ศูนย์ธุรกิจสำคัญอย่างวูเปอร์ทัลและโซลิงเกิน พนักงานที่เดินทางระหว่างกลุ่มบริษัทในโคโลญกับภูมิภาคแบร์กิเชสแลนด์ต้องเผื่อเวลาเดินทางที่อาจเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าหากใช้บริการรถบัสทดแทน (จากวูเปอร์ทัลถึงโคโลญใช้เวลา 90 นาที แทนที่จะเป็น 34 นาที) DB แนะนำให้ใช้แผนที่วางแผนการเดินทางออนไลน์ แต่จากประสบการณ์การปรับปรุงเส้นทางก่อนหน้านี้ แอปพลิเคชันแบบเรียลไทม์ เช่น DB Navigator และแพลตฟอร์มของบุคคลที่สามอย่าง Clever Shuttle มักให้ข้อมูลแจ้งเตือนความล่าช้าที่แม่นยำกว่า

การปิดให้บริการยังส่งผลกระทบต่อการขนส่งสินค้า บริษัทโลจิสติกส์ที่ขนส่งชิ้นส่วนยานยนต์ระหว่างไรน์แลนด์และหุบเขารูห์ต้องเปลี่ยนเส้นทางผ่านทางเชื่อมเฉพาะสำหรับขนส่งสินค้า ซึ่งมีเวลาว่างจำกัดในช่วงกลางคืนและมีข้อจำกัดน้ำหนัก ทำให้เสี่ยงต่อการชะลอการผลิตในขั้นต้น ผู้ส่งสินค้าที่ต้องการความรวดเร็วจึงหันมาใช้รถบรรทุกขนาดใหญ่ในช่วงที่ข้อยกเว้นการห้ามขับรถบรรทุกในช่วงวันหยุดของเยอรมนีกำลังจะหมดลง กลุ่มการค้าจึงเรียกร้องให้ขยายเวลาการยกเว้นในวันที่ 28 และ 29 ธันวาคม

ในเชิงกลยุทธ์ แนวคิดการปรับปรุงเส้นทางของ DB มุ่งเน้นการรวมงานบำรุงรักษาที่เคยทำเฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์ให้เป็นช่วงเวลาปิดเส้นทางแบบเข้มข้น เพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือในระยะยาว อย่างไรก็ตาม สมาคมธุรกิจเดินทางเตือนว่าการดำเนินการระบบ EES พร้อมกับการตรวจสอบชายแดนที่ยังคงมีอยู่ อาจทำให้เกิดความวุ่นวายมากขึ้นสำหรับผู้โดยสารระหว่างประเทศที่เดินทางผ่านสนามบินโคโลญ/บอนน์ด้วยรถไฟ บริษัทที่มีพนักงานเดินทางบ่อยจึงควรแจ้งเส้นทางทางเลือก เช่น Thalys หรือ Lufthansa Express Rail ล่วงหน้าก่อนเริ่มงานก่อสร้างหลักในเดือนกุมภาพันธ์