พายุฤดูหนาวทำให้เที่ยวบินล่าช้ากว่า 4,100 เที่ยวทั่วยุโรป—ซูริกและเจนีวาได้รับผลกระทบรุนแรงที่สุด

ระบบความกดอากาศต่ำที่เคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วจากมหาสมุทรแอตแลนติกพัดผ่านยุโรปตอนกลางและตะวันตกในช่วงกลางคืนที่ผ่านมา นำพาลมแรง ฝนเยือกแข็ง และหิมะตกเป็นระยะในหลายเมืองใหญ่ ภายในเวลา 13:00 น. ตามเวลายุโรปกลาง (CET) ของวันที่ 30 ธันวาคม แพลตฟอร์มติดตามเที่ยวบินอิสระ FlightAware รายงานความล่าช้า 4,145 เที่ยวบินและยกเลิก 40 เที่ยวบินในสนามบินของ 14 ประเทศ

สนามบินนานาชาติของสวิตเซอร์แลนด์สองแห่ง ได้แก่ ซูริก (ZRH) และเจนีวา (GVA) รายงานเที่ยวบินล่าช้า 153 และ 91 เที่ยวบินตามลำดับ และยกเลิกเที่ยวบินละ 1 เที่ยว แม้ตัวเลขเหล่านี้จะน้อยกว่าความล่าช้าที่สนามบินปารีส-ชาร์ลส์ เดอ โกล (467 เที่ยวบิน) แต่ก็ถือว่าสำคัญสำหรับสวิตเซอร์แลนด์ เนื่องจากสนามบินทั้งสองโดยปกติจะมีอัตราการตรงเวลาสูงกว่า 80% ในช่วงฤดูหนาว

ความล่าช้าส่วนใหญ่ในสวิตเซอร์แลนด์อยู่ในช่วง 30 ถึง 70 นาที และเกิดขึ้นในช่วงเช้าเป็นส่วนใหญ่ เนื่องจากคิวรอทำความสะอาดน้ำแข็งและการลดจำนวนเที่ยวบินบนรันเวย์ชั่วคราว ทำให้การควบคุมการจราจรทางอากาศต้องเว้นระยะห่างระหว่างเครื่องบิน สายการบิน Swiss International Air Lines ได้รับผลกระทบมากที่สุด ส่งผลกระทบต่อพันธมิตรในกลุ่ม Lufthansa และเที่ยวบินร่วมโค้ด เที่ยวบินระยะไกลไปยังนิวยอร์ก สิงคโปร์ และโจฮันเนสเบิร์กออกเดินทางล่าช้าถึงสองชั่วโมง ทำให้ผู้โดยสารชั้นพรีเมียมพลาดการเชื่อมต่อรถไฟต่อไป ซึ่งเป็นปัญหาการฟื้นฟูบริการที่มีค่าใช้จ่ายสูงในช่วงเทศกาลวันหยุด



เหตุการณ์นี้ยังเผยให้เห็นข้อจำกัดของความสามารถสำรองของสนามบินซูริก ตั้งแต่ช่วงโรคระบาด สนามบินใช้โมเดลจัดสรรที่จอดเครื่องบินที่เข้มงวดขึ้นและลดเวลาหมุนเวียนเครื่องบินเพื่อรองรับการเติบโตโดยไม่ขยายโครงสร้างพื้นฐาน แต่ในวันที่มีสภาพอากาศเลวร้าย การลดความสามารถที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศเพียงครั้งเดียวก็สามารถทำให้พื้นที่ลานจอดเครื่องบินเต็มได้อย่างรวดเร็ว ทำให้เครื่องบินที่มาถึงต้องรอหรือเปลี่ยนเส้นทางไปยังสนามบินบาเซิล-มูลเฮาส์ บริษัทบริการภาคพื้นแจ้งว่าพนักงานที่ป่วยจากการระบาดของไข้หวัดใหญ่ในขณะนี้ยังทำให้การบริการเครื่องบินช้าลงอีกด้วย

ผู้จัดการการเดินทางธุรกิจแนะนำให้ผู้โดยสารเผื่อเวลามากขึ้นในแผนการเดินทางตลอดสัปดาห์นี้ โดยมีแนวโน้มว่าจะมีแนวความกดอากาศเย็นอีกลูกในคืนส่งท้ายปีเก่า บริษัทต่างๆ อาจต้องใช้มาตรการแบ่งทีมเพื่อให้แน่ใจว่าพนักงานสำคัญจะไม่จองเที่ยวบินเดียวกันทั้งหมด นอกจากนี้ ผู้โดยสารควรติดตามเงื่อนไขการชดเชยตามกฎ EU261: สำหรับเที่ยวบินที่มาถึงล่าช้ามากกว่า 3 ชั่วโมง และหากเหตุขัดข้องถือเป็นความรับผิดชอบของสายการบิน อาจได้รับเงินชดเชยสูงสุดถึง 600 ยูโร แม้ในเส้นทางที่เริ่มต้นหรือสิ้นสุดในสวิตเซอร์แลนด์ก็ตาม

ในแง่นโยบาย เหตุการณ์วันนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นที่องค์กรอุตสาหกรรมของสวิตเซอร์แลนด์จะต้องผลักดันรัฐบาลเบิร์นให้เร่งดำเนินการในโครงการปฏิรูประบบการจัดการการจราจรทางอากาศยุโรป Digital Sky และ Single European Sky ATM ระบบ ‘ช่องเวลาแบบไดนามิก’ ที่เป็นมาตรฐานเดียวกันนี้ อาจช่วยให้สายการบินสามารถแลกเปลี่ยนช่องเวลาเดินทางข้ามพรมแดนได้แบบเรียลไทม์ และลดความล่าช้าที่เกิดจากสภาพอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ