Zimowa burza powoduje ponad 4 100 opóźnień lotów w całej Europie — Zurych i Genewa wśród najbardziej dotkniętych

Szybki niż atlantycki przetoczył się przez Europę Środkową i Zachodnią w nocy, przynosząc silne wiatry, marznący deszcz i przelotne opady śniegu do wielu głównych ośrodków. Do godziny 13:00 CET 30 grudnia niezależna platforma śledzenia lotów FlightAware odnotowała 4145 opóźnień i 40 odwołań lotów na lotniskach w 14 krajach. Dwa międzynarodowe porty Szwajcarii – Zurych (ZRH) i Genewa (GVA) – zgłosiły odpowiednio 153 i 91 opóźnionych startów oraz po jednym odwołaniu. Choć te liczby są niewielkie w porównaniu z 467 opóźnieniami na lotnisku Paryż-CDG, są istotne dla Szwajcarii, gdzie oba lotniska zwykle osiągają punktualność powyżej 80% zimą.

Większość opóźnień w Szwajcarii mieściła się w przedziale 30-70 minut i koncentrowała się na porannym szczycie, gdy kolejki do odladzania i tymczasowo ograniczona przepustowość pasów startowych zmusiły kontrolę ruchu lotniczego (ATC) do zwiększenia odstępów między samolotami. Najbardziej dotknięta była linia Swiss International Air Lines, co wpłynęło również na partnerów z grupy Lufthansa i loty codeshare. Loty dalekodystansowe do Nowego Jorku, Singapuru i Johannesburga odlatywały z opóźnieniem do dwóch godzin, powodując przegapienie dalszych połączeń kolejowych przez pasażerów premium – kosztowny problem z odzyskiwaniem usług w szczycie sezonu świątecznego.



Zakłócenia ujawniły także ograniczenia zdolności awaryjnych lotniska w Zurychu. Od czasu pandemii lotnisko stosuje bardziej restrykcyjny model przydziału stanowisk postojowych i krótsze czasy obsługi, aby radzić sobie z rosnącym ruchem bez rozbudowy infrastruktury. Jednak w takich dniach jak dziś, pojedyncze ograniczenie przepustowości spowodowane pogodą szybko zapełnia przestrzeń postojową, zmuszając samoloty do oczekiwania lub przekierowania na Basel-Mulhouse. Firmy obsługujące naziemnie ostrzegają, że absencje pracowników spowodowane falą grypy dodatkowo spowalniają obsługę samolotów.

Menadżerowie podróży służbowych radzą, by na resztę tygodnia planować większe marginesy czasowe w planach podróży. Przy prognozowanym kolejnym zimnym froncie na Sylwestra, firmy mogą rozważyć wprowadzenie polityki podziału zespołów, aby kluczowi pracownicy nie byli wszyscy zarezerwowani na ten sam lot. Podróżni powinni także śledzić warunki odszkodowań według rozporządzenia EU261: za loty, które przylatują z opóźnieniem powyżej trzech godzin i gdy zakłócenie jest po stronie przewoźnika, może przysługiwać odszkodowanie do 600 euro – także na trasach rozpoczynających się lub kończących w Szwajcarii.

Z perspektywy politycznej dzisiejsze wydarzenia podkreślają, dlaczego szwajcarskie organizacje branżowe naciskają na Berno o szybsze postępy w realizacji europejskich pakietów reform Digital Sky i Single European Sky ATM. Zharmonizowany mechanizm „dynamicznych slotów” mógłby teoretycznie pozwolić liniom lotniczym na wymianę slotów transgranicznie w niemal czasie rzeczywistym i zmniejszyć efekt domina opóźnień podczas zdarzeń pogodowych.