พายุฤดูร้อนและปัญหาขาดแคลนพนักงานทำให้การเดินทางปลายปีที่สนามบินเซาเปาโล/กัวรูลโยสติดขัด – เที่ยวบินล่าช้า 90 เที่ยว และยกเลิก 11 เที่ยว

ฝนตกหนักในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 30 ธันวาคม ทำให้น้ำท่วมลานจอดเครื่องบินสองแห่งที่ห่างไกลในสนามบินนานาชาติซาอูเปาโล/กัวรูลโญส (GRU) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการบินที่ใหญ่ที่สุดของบราซิล ทีมงานภาคพื้นดินต้องปรับเปลี่ยนประตูขึ้นเครื่องอย่างเร่งด่วน ขณะที่สายการบินเร่งเคลื่อนย้ายเครื่องบินที่จอดอยู่ให้พ้นจากน้ำที่เพิ่มสูงขึ้น พร้อมกันนั้น ผู้ให้บริการระบบนำทางทางอากาศ (DECEA) รายงานว่ามีเจ้าหน้าที่ควบคุมการบินกะกลางคืนขาดแคลนอย่างไม่คาดคิด ส่งผลให้ต้องใช้มาตรการควบคุมการไหลของเที่ยวบินและปรับเปลี่ยนลำดับเวลาขึ้นบินในช่วงเช้าตรู่ ภายในเวลา 10:00 น. ตามเวลาท้องถิ่น จอแสดงผลของสนามบินแสดงเที่ยวบินออกล่าช้า 90 เที่ยว และยกเลิก 11 เที่ยว สายการบินภายในประเทศอย่าง LATAM Brasil และ Azul ได้รับผลกระทบหนักที่สุด ขณะที่พันธมิตรระยะไกลอย่าง American Airlines, Iberia และ TAP Air Portugal ก็รายงานความล่าช้าต่อเนื่องหลังเครื่องบินขาเข้าพลาดช่วงเวลาหมุนเวียน

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงที่ผู้คนเดินทางกลับบ้านช่วงวันหยุดปีใหม่ในบราซิล ผู้จัดการฝ่ายเดินทางของบริษัทต่างเร่งปรับแผนเพื่อรองรับผู้บริหารที่เดินทางไปประชุมปีใหม่ที่ไมอามี มาดริด และลิสบอน บริษัทจัดการเดินทาง (TMCs) รายงานว่ามีการจองโรงแรมฉุกเฉินเพิ่มขึ้นรอบสนามบิน GRU ขณะที่ลูกเรือและผู้โดยสารรอเที่ยวบินที่ถูกเลื่อน เนื่องจากเดือนธันวาคมและมกราคมเป็นช่วงฤดูฝนในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของบราซิล สายการบินจึงมีเวลาสำรองในตารางบินน้อยอยู่แล้ว การขาดแคลนเจ้าหน้าที่ยิ่งทำให้ความผันผวนจากสภาพอากาศรุนแรงขึ้น



ผู้บริหารสนามบิน GRU แจ้งว่าได้จัดเตรียมรถบัสเสริมและบันไดเคลื่อนที่เพื่อช่วยให้ผู้โดยสารเคลื่อนย้ายระหว่างอาคารผู้โดยสารกับเครื่องบินที่จอดห่างไกลได้อย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ความแออัดที่จุดตรวจความปลอดภัยและด่านตรวจคนเข้าเมืองทำให้เวลารอคอยนานกว่า 90 นาทีในช่วงเร่งด่วน บริษัทข้ามชาติที่มีฐานในซาอูเปาโลจึงสั่งให้พนักงานที่ทำงานนอกสถานที่ติดตามแอปของสายการบินและเผื่อเวลาอย่างน้อย 4 ชั่วโมงระหว่างเที่ยวบินต่อเครื่อง

ในแง่การบริหารความเสี่ยง เหตุการณ์นี้สะท้อนถึงความเปราะบางของการดำเนินงานในช่วงฤดูท่องเที่ยวสูงสุดในภูมิภาคที่มีพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรง บริษัทที่เดินทางบ่อยไปบราซิลอาจพิจารณาเพิ่มข้อกำหนดเกี่ยวกับความล่าช้าที่เกิดจากสภาพอากาศในสัญญากับผู้ให้บริการ อนุมัติเส้นทางบินสำรองผ่านริโอเดจาเนโร (GIG) หรือแคมปินาส (VCP) ล่วงหน้า และจัดเตรียมรายชื่อผู้ให้บริการขนส่งภาคพื้นดินในพื้นที่ที่พร้อมให้บริการตามคำขอ ขณะเดียวกัน สายการบินต้องเผชิญแรงกดดันในการแก้ไขปัญหาการขาดแคลนเจ้าหน้าที่ที่ DECEA และตัวแทนภาคพื้นดินที่ว่าจ้างก่อนช่วงเทศกาลคาร์นิวัลในต้นกุมภาพันธ์

ในอนาคต GRU Airport ระบุว่าจะเร่งปรับปรุงระบบระบายน้ำรอบลานจอดเครื่องบินที่ห่างไกล และผลักดันให้สายการบินแชร์ข้อมูลเจ้าหน้าที่แบบเรียลไทม์กับศูนย์ปฏิบัติการบูรณาการของสนามบิน ทีมงานดูแลการเดินทางขององค์กรควรติดตามประกาศเพิ่มเติมและพิจารณาเผื่อวันสำรองในช่วงเดินทางสำคัญของเดือนมกราคม