เยอรมนีอนุญาตให้พลเมืองอินเดียผ่านสนามบินโดยไม่ต้องขอวีซ่า

ในการแถลงข่าวร่วมกันที่เมืองอาห์เมดาบัดเมื่อวันที่ 12 มกราคม นายกรัฐมนตรีเยอรมนี ฟริดริช เมิร์ซ และนายกรัฐมนตรีอินเดีย นเรนทรา โมดี ประกาศว่า ผู้ถือหนังสือเดินทางอินเดียไม่จำเป็นต้องขอวีซ่าผ่านสนามบิน (Airport Transit Visa - ATV) เมื่อเชื่อมต่อเที่ยวบินผ่านศูนย์กลางของเยอรมนี เช่น แฟรงก์เฟิร์ต มิวนิก หรือเบอร์ลิน เพื่อเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางนอกเขตเชงเก้น นโยบายนี้มีผลทันทีและใช้ได้ตราบเท่าที่ผู้โดยสารยังอยู่ในโซนระหว่างประเทศของสนามบิน

การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นการเฉลิมฉลองครบรอบ 75 ปีความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างอินเดียและเยอรมนี และมีเป้าหมายเพื่ออำนวยความสะดวกในการเดินทางระหว่างสองตลาดการบินที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก ชาวอินเดียเคยเผชิญกับข้อจำกัดการขอวีซ่าผ่านสนามบินที่เข้มงวดที่สุดในยุโรป ซึ่งมักทำให้เกิดความวุ่นวายในการเตรียมเอกสารและพลาดเที่ยวบินต่อไปยังอเมริกาและแอฟริกา สายการบินลุฟท์ฮันซาประเมินว่าการยกเว้นนี้จะช่วยลดต้นทุนการบริหารจัดการได้ถึง 3 ล้านยูโรต่อปีสำหรับบริษัทอินเดียที่ส่งพนักงานผ่านศูนย์กลางเยอรมัน



สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากร สิ่งสำคัญคือขอบเขตของการยกเว้นนี้: การยกเว้นไม่ได้หมายความว่าผู้โดยสารสามารถเข้าประเทศเยอรมนีหรือเขตเชงเก้นได้ ผู้ที่ต้องการออกจากสนามบินเพื่อเข้าร่วมประชุมหรือเดินทางต่อภายในเขตเชงเก้นยังต้องขอวีซ่าเชงเก้นล่วงหน้า สายการบินกำลังอัปเดตซอฟต์แวร์เช็คอินเพื่อป้องกันการปฏิเสธขึ้นเครื่องโดยไม่ตั้งใจ และฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ประตูขึ้นเครื่องให้เข้าใจกฎใหม่

สนามบินเยอรมันซึ่งต้องการเสริมบทบาทเป็นจุดเชื่อมต่อยุโรป-เอเชีย คาดว่าจะมีผู้โดยสารเปลี่ยนเครื่องเพิ่มขึ้น ฟราพอร์ตวางแผนติดตั้งป้ายภาษาอังกฤษและภาษาฮินดีเพิ่มเติมที่แฟรงก์เฟิร์ต ขณะที่สนามบินมิวนิกจะเพิ่มเจ้าหน้าที่บริการหลายภาษาในช่วงเปลี่ยนผ่าน อย่างไรก็ตาม ที่ปรึกษาด้านความเสี่ยงการเดินทางแนะนำให้บริษัทแจ้งพนักงานให้เข้าใจความแตกต่างระหว่าง ‘การผ่านสนามบินโดยไม่ต้องใช้วีซ่า’ กับ ‘การเข้าเขตเชงเก้นโดยไม่ต้องใช้วีซ่า’ เพื่อหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิดที่อาจเกิดค่าใช้จ่ายสูง

การประกาศครั้งนี้สอดคล้องกับโครงการส่งเสริมการเคลื่อนย้ายบุคลากรที่กว้างขึ้น: เมิร์ซเน้นย้ำคำเชิญของเยอรมนีให้อินเดียเปิดวิทยาเขตสาขาในประเทศภายใต้กฎหมายคนงานมีทักษะใหม่ และทั้งสองฝ่ายยังสัญญาจะเร่งกระบวนการยอมรับวุฒิการศึกษาอย่างรวดเร็ว สัญญาณเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าการเดินทางธุรกิจและการทำงานระยะยาวจะยังคงเป็นประเด็นสำคัญในความสัมพันธ์ทวิภาคีต่อไป