สหรัฐฯ ขยายข้อจำกัดวีซ่าสำหรับ 39 ประเทศที่ไม่ปฏิบัติตาม – ผลกระทบต่อชุมชนชาวต่างชาติขนาดใหญ่ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้เปิดใช้มาตรา 243(d) ของกฎหมายคนเข้าเมืองและสัญชาติ กับ 39 ประเทศที่วอชิงตันระบุว่า “ล้มเหลวซ้ำๆ ในการอำนวยความสะดวกให้พลเมืองของตนที่ถูกสั่งให้ส่งกลับ” คำสั่งนี้ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ และวิเคราะห์อย่างละเอียดในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ อนุญาตให้สถานกงสุลสหรัฐฯ ระงับหรือจำกัดการออกวีซ่าท่องเที่ยว นักเรียน และแม้แต่วีซ่าผู้อพยพให้กับประเทศที่อยู่ในรายชื่อดังกล่าว

สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ไม่ได้อยู่ในรายชื่อดำ แต่ผลกระทบในดูไบและอาบูดาบีอาจรุนแรง เนื่องจากเอมิเรตส์เป็นที่ตั้งของชาวต่างชาติจากกว่า 200 สัญชาติ ชุมชนชาวต่างชาติขนาดใหญ่จากไนจีเรีย ปากีสถาน อิหร่าน อัฟกานิสถาน ซูดาน และซีเรีย—ซึ่งทั้งหมดอยู่ในรายชื่อจำกัด—จะต้องเผชิญกับการตรวจสอบความปลอดภัยที่เข้มงวดขึ้นและอัตราการปฏิเสธวีซ่าสูงขึ้นเมื่อยื่นขอวีซ่าสหรัฐฯ ที่สถานกงสุลสหรัฐฯ ในดูไบหรือสถานทูตในอาบูดาบี



ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรของบริษัทที่ส่งวิศวกร ลูกเรือ หรือผู้จัดการโครงการที่ถือหนังสือเดินทางเหล่านี้ไปสหรัฐฯ ควรเตรียมรับมือกับระยะเวลารอคอยที่ยาวนานขึ้น ทนายความด้านคนเข้าเมืองในดูไบแนะนำให้ลูกค้ายื่นขอวีซ่าล่วงหน้าอย่างน้อยสามเดือน เตรียมเอกสารเพิ่มเติมเพื่อยืนยันการพำนักในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และพร้อมรับมือกับกรณีวีซ่าถูกส่งคืนโดยไม่มีผลเสียหาย (“return without prejudice”) ซึ่งต้องยื่นขอใหม่เมื่อความร่วมมือจากประเทศต้นทางดีขึ้น

สายการบินและผู้จัดการการเดินทางในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ก็เห็นผลกระทบตามมา ลูกเรือที่มีสัญชาติผสมอาจต้องปรับตารางงาน คณะผู้แทนเข้าร่วมประชุมอาจแยกกัน เนื่องจากสมาชิกบางคนต้องรอคำแนะนำด้านความปลอดภัย และนโยบายความรับผิดชอบต่อพนักงานอาจต้องปรับปรุงเพื่อรวมแผนสำรองในกรณีที่วีซ่าสหรัฐฯ ถูกปฏิเสธในนาทีสุดท้าย

แม้ว่าวอชิงตันจะระบุว่านโยบายนี้เป็น “ชั่วคราวและมีการปรับระดับ” แต่การใช้มาตรา 243(d) ในอดีตเคยยืดเยื้อนานหลายปี (เช่น เอริเทรียถูกระงับมาตั้งแต่ปี 2017) ผู้นำฝ่ายทรัพยากรบุคคลในภาคก่อสร้างและพลังงานของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งมีแรงงานจากสัญชาติที่ได้รับผลกระทบเป็นจำนวนมาก กำลังวางแผนหาสถานที่ฝึกอบรมทางเลือก เช่น แคนาดาหรือสิงคโปร์ สำหรับพนักงานที่ต้องการพัฒนาทักษะระยะสั้นในต่างประเทศ