สถานีเวสต์เกาลูนแน่นขนัด ขณะที่ชาวฮ่องกงเดินทางขึ้นเหนือแม้หยวนแข็งค่าขึ้น

เครื่องจำหน่ายตั๋วที่สถานีปลายทางรถไฟความเร็วสูงเวสต์เกาลูนแสดงสถานะ ‘ขายหมด’ สำหรับบริการระยะไกลตั้งแต่เที่ยงวันที่ 13 กุมภาพันธ์ แต่ยังมีผู้โดยสารหลายพันคนแออัดในห้องผู้โดยสารขาออก ต่างตั้งใจจะใช้เวลาช่วงตรุษจีนที่แผ่นดินใหญ่ ผู้สื่อข่าว HK01 รายงานว่ามีความต้องการสูงเป็นพิเศษสำหรับเส้นทางกวางโจวใต้ ฉางซา และอู่ฮั่น โดยผู้โดยสารระบุว่าการรวมตัวกับครอบครัวและการช็อปปิ้งราคาถูกเป็นแรงจูงใจหลัก

ผู้โดยสารที่สัมภาษณ์ยอมรับว่า การแข็งค่าของเงินหยวนในช่วงหลังทำให้ค่าที่พักและอาหารในแผ่นดินใหญ่สูงขึ้น แต่ส่วนใหญ่ไม่มีทางเลือกอื่น นักศึกษาปริญญาโทจากกวางตุ้งกล่าวว่าเธอไม่ได้กลับบ้านมา 18 เดือนแล้วและพร้อมรับภาระค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม ครอบครัวสามคนประเมินว่าการเดินทางสิบวัน รวมถึงเงินอั่งเปา จะมีค่าใช้จ่ายเกิน 20,000 ดอลลาร์ฮ่องกง



รถไฟความเร็วสูง Express Rail Link วิ่งเต็มความจุ 100% เทียบกับช่วงก่อนเกิดโรคระบาดในสัปดาห์นี้ บริษัท MTR ได้เพิ่มตู้โดยสารแบบยืนได้ในบางเที่ยวรถไปกวางโจว และประสานงานกับผู้ให้บริการในแผ่นดินใหญ่เพื่อให้การเปลี่ยนรถราบรื่น เคาน์เตอร์ตรวจคนเข้าเมืองประมวลผลผู้โดยสารขาเหนือได้ภายใน 20 นาทีตลอดช่วงบ่าย โดยได้รับความช่วยเหลือจากโครงการ e-Gate ที่ขยายเวลาสำหรับผู้เดินทางบ่อยครั้ง

นักวิเคราะห์สกุลเงินกล่าวว่า การใช้จ่ายเพื่อการพักผ่อนทางเหนืออย่างต่อเนื่องอาจช่วยรักษาเงินหยวนให้แข็งค่าตลอดไตรมาสแรก ส่งผลให้ต้นทุนสำหรับผู้ซื้อบริการจากแผ่นดินใหญ่ในฮ่องกงสูงขึ้น บริษัทที่มีโรงงานในเขต Greater Bay Area อาจต้องการป้องกันความเสี่ยงค่าใช้จ่ายระยะสั้น หรือออกใบแจ้งหนี้เป็นดอลลาร์ฮ่องกงเมื่อเป็นไปได้

ขณะนี้บรรยากาศเทศกาลยังคงคึกคัก ผู้โดยสารที่ถือของขวัญและตู้เย็นใส่อาหารทะเลถ่ายเซลฟี่ใต้โคมไฟก่อนขึ้นรถไฟ นับเป็นสัญญาณชัดเจนที่สุดว่าการเดินทางข้ามพรมแดนกลับสู่ภาวะปกติอย่างเต็มที่แล้ว