ในก้าวสำคัญเชิงสัญลักษณ์ของการเชื่อมโยงภูมิภาค เที่ยวบิน CA121 ของสายการบินแอร์ไชน่าออกเดินทางจากสนามบินนานาชาติปักกิ่งเวลา 08:05 น. วันที่ 30 มีนาคม และลงจอดที่เปียงยางหลังจากนั้นสามชั่วโมง พร้อมการต้อนรับด้วยการฉีดน้ำดับเพลิง เที่ยวบินโดยสารระหว่างสองเมืองหลวงหยุดให้บริการตั้งแต่ต้นปี 2020 เนื่องจากสถานการณ์โควิด-19 และจนถึงสัปดาห์นี้ นักเดินทางต้องพึ่งพารถไฟดันตง-เปียงยางที่ให้บริการเพียงสองครั้งต่อสัปดาห์ ซึ่งเพิ่งกลับมาให้บริการเมื่อวันที่ 12 มีนาคมที่ผ่านมา เอกอัครราชทูตจีน หวัง ยาจุน เป็นหัวหน้าคณะต้อนรับเล็กๆ ที่สนามบินนานาชาติซูนัน สะท้อนถึงการสนับสนุนทางการเมืองของปักกิ่งต่อการกลับมาให้บริการอีกครั้ง ก่อนปี 2020 กลุ่มนักท่องเที่ยวจีนคิดเป็นประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของนักท่องเที่ยวเกาหลีเหนือปีละสองแสนคน ผู้ประกอบการทัวร์ในดันตงและเสิ่นหยางรายงานว่าการจองทัวร์ในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหลังประกาศนี้ สำหรับบริษัทข้ามชาติที่มีโครงการเหมืองแร่และโครงสร้างพื้นฐานในเกาหลีเหนือ การเชื่อมต่อทางอากาศที่กลับมาทำให้เวลาการเดินทางสั้นลงอย่างน้อยสิบชั่วโมง โดยไม่ต้องนั่งรถไฟข้ามคืน นอกจากนี้ เส้นทางนี้ยังช่วยให้เจ้าหน้าที่เกาหลีเหนือเดินทางไปปักกิ่งเพื่อเจรจาการค้ารวดเร็วขึ้น ซึ่งนักวิเคราะห์มองว่าเป็นสัญญาณเตรียมเปิดเศรษฐกิจในวงจำกัด รวมถึงโซนเศรษฐกิจพิเศษใกล้แม่น้ำยาลู่ มาตรการด้านสุขภาพยังคงเข้มงวด นักเดินทางต้องแสดงผลตรวจ PCR เป็นลบภายใน 48 ชั่วโมง และจะถูกตรวจวัดอุณหภูมิเมื่อถึงเปียงยาง กลุ่มทัวร์ยังคงถูกติดตามเส้นทางอย่างเข้มงวด และการเดินทางอิสระของชาวต่างชาติที่ไม่ใช่ชาวจีนยังแทบเป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนย้ายแนะนำให้ทีมรักษาความปลอดภัยของบริษัทอัปเดตแผนอพยพและตรวจสอบเที่ยวบิน เนื่องจากแอร์ไชน่าปัจจุบันให้บริการเพียงสองเที่ยวต่อสัปดาห์ด้วยเครื่องบินรุ่น A321neo แบบลำตัวแคบ ความจุอาจตึงตัวอย่างรวดเร็วหากเกาหลีเหนือเปิดรับนักท่องเที่ยวมากขึ้น
แหล่งที่มา: Associated Press
