Air China Wznawia Loty Pasażerskie na Trasie Pekin–Pjongjang Po Sześciu Latach Przerwy

W symbolicznym kroku na rzecz regionalnej łączności, lot Air China numer CA121 wystartował z Międzynarodowego Portu Lotniczego Pekin-Capital o godzinie 08:05 30 marca, lądując trzy godziny później w Pjongjangu, gdzie powitano go salutem z armatki wodnej. Loty pasażerskie między tymi dwoma stolicami były zawieszone od początku 2020 roku z powodu pandemii, a do tego tygodnia podróżni korzystali jedynie z kursującego dwa razy w tygodniu pociągu Dandong-Pjongjang, który wznowił kursowanie dopiero 12 marca. Chiński ambasador Wang Yajun przewodniczył niewielkiej grupie powitalnej na Międzynarodowym Lotnisku Sunan, podkreślając polityczne wsparcie Pekinu dla wznowienia połączeń. Przed 2020 rokiem chińskie grupy turystyczne stanowiły około 90 procent z dwustu tysięcy rocznych odwiedzających Koreę Północną; organizatorzy wycieczek z Dandong i Shenyang informują, że rezerwacje na maj i czerwiec już się podwoiły od czasu ogłoszenia wznowienia lotów. Dla międzynarodowych firm realizujących projekty w sektorze górniczym i infrastrukturalnym w Korei Północnej przywrócenie połączenia lotniczego skraca czas podróży o co najmniej dziesięć godzin, eliminując konieczność nocnej jazdy pociągiem. Co ważne, trasa ta zapewnia również północnokoreańskim urzędnikom szybszy dostęp do Pekinu na rozmowy handlowe – co analitycy postrzegają jako zapowiedź ograniczonego otwarcia gospodarczego, w tym potencjalnych stref wolnocłowych w pobliżu rzeki Yalu. Obowiązują nadal protokoły zdrowotne: podróżni muszą przedstawić negatywny wynik testu PCR wykonanego w ciągu 48 godzin przed lotem oraz przejdą kontrolę temperatury po przylocie do Pjongjangu. Grupy turystyczne nadal podlegają monitorowaniu tras, a niezależne podróże cudzoziemców innych niż obywatele Chin pozostają praktycznie niemożliwe. Mimo to specjaliści ds. mobilności zalecają zespołom ds. bezpieczeństwa korporacyjnego aktualizację planów ewakuacyjnych i inwentaryzacji lotów, ponieważ Air China obecnie obsługuje tylko dwa tygodniowe rejsy samolotami wąskokadłubowymi A321neo; dostępność miejsc może szybko się zmniejszyć, gdy Korea Północna rozszerzy zaproszenia dla turystów.