Air China riprende i voli passeggeri tra Pechino e Pyongyang dopo sei anni di sospensione

In un segnale simbolico per la connettività regionale, il volo CA121 di Air China è decollato dall'Aeroporto Internazionale di Pechino-Capitale alle 08:05 del 30 marzo, atterrando a Pyongyang tre ore dopo, accolto da un saluto con cannoni ad acqua. I voli passeggeri tra le due capitali erano stati sospesi dall'inizio del 2020 a causa della pandemia, e fino a questa settimana i viaggiatori si affidavano al treno Dandong-Pyongyang, che opera due volte a settimana e ha ripreso il servizio solo il 12 marzo. L'ambasciatore cinese Wang Yajun ha guidato la piccola delegazione di benvenuto all'Aeroporto Internazionale di Sunan, sottolineando il sostegno politico di Pechino alla ripresa dei collegamenti. Prima del 2020, i gruppi turistici cinesi rappresentavano circa il 90% dei duecentomila visitatori annuali della Corea del Nord; gli operatori turistici di Dandong e Shenyang riferiscono che le prenotazioni per maggio e giugno sono già raddoppiate dopo l'annuncio. Per le multinazionali con progetti minerari e infrastrutturali nella DPRK, il ripristino del collegamento aereo riduce i tempi di viaggio di almeno dieci ore, eliminando la tratta notturna in treno. Importante anche il fatto che la rotta offre ai funzionari nordcoreani un corridoio più rapido verso Pechino per i negoziati commerciali, considerato dagli analisti un segnale preliminare di una possibile riapertura economica limitata, inclusa l’eventuale istituzione di zone franche vicino al fiume Yalu. Restano in vigore i protocolli sanitari: i viaggiatori devono presentare un test PCR negativo effettuato entro 48 ore e saranno sottoposti a controllo della temperatura all’arrivo a Pyongyang. I gruppi turistici sono ancora soggetti a monitoraggio del percorso, e il viaggio indipendente per cittadini stranieri diversi dai cinesi rimane praticamente impossibile. Tuttavia, gli esperti di mobilità consigliano ai team di sicurezza aziendale di aggiornare i piani di evacuazione e l’inventario dei voli, poiché Air China opera attualmente solo due rotazioni settimanali con aerei a fusoliera stretta A321neo; la capacità potrebbe rapidamente ridursi non appena la Corea del Nord estenderà gli inviti ai turisti.