สหภาพยุโรปอนุมัติข้อตกลงเปิดพรมแดนยิบรอลตาร์อย่างเป็นทางการ เปิดทางให้มีการควบคุมแบบเชงเก้นตั้งแต่ 15 กรกฎาคมนี้

คณะกรรมการผู้แทนถาวรของสหภาพยุโรป (Coreper) ได้อนุมัติร่างข้อตกลงเมื่อวันที่ 1 เมษายน ที่จะเปลี่ยนด่านอากาศ ทางบก และทางทะเลของยิบรอลตาร์ให้กลายเป็นชายแดนภายนอกของเขตเชงเก้น ซึ่งจะบริหารจัดการโดยทางการสเปน ข้อความนี้ซึ่งผ่านการเจรจามานานสามปีระหว่างมาดริด ลอนดอน และคณะกรรมาธิการยุโรป จะเริ่มใช้แบบชั่วคราวตั้งแต่วันที่ 15 กรกฎาคม 2026 ขณะที่กำลังตรวจสอบทางกฎหมายและภาษาให้เสร็จสิ้น ซึ่งจะยุติความไม่แน่นอนที่มีต่อคนงานข้ามแดนประมาณ 14,000 คน และชาวอันดาลูเซีย 300,000 คนที่พึ่งพาการเข้าถึงยิบรอลตาร์อย่างราบรื่น

ตามข้อตกลงนี้ ยิบรอลตาร์จะเข้าร่วมเขตเชงเก้น “โดยอ้อม” เจ้าหน้าที่ตำรวจแห่งชาติสเปนที่ถูกส่งไปประจำในดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษ จะทำการตรวจสอบข้อมูลชีวมิติที่ท่าเรือและสนามบิน ขณะที่จุดผ่านแดนทางบกที่ลา ลีเนีย จะกลายเป็นโซนควบคุมร่วมพร้อมช่องทางขับรถผ่าน ช่วยลดคิวที่มักยาวนานเป็นชั่วโมง หนังสือเดินทางของชาวอังกฤษและยิบรอลตาร์จะถูกสแกนกับระบบเข้า-ออกใหม่ของสหภาพยุโรป (EES) ซึ่งจะมาแทนการประทับตราด้วยมือในวันที่ 10 เมษายน 2026 เพื่อรับประกันความเข้ากันได้ตั้งแต่วันแรก มีการกำหนดช่วงเวลายกเว้นสำหรับผู้อยู่อาศัยท้องถิ่นที่ถือใบอนุญาตคนงานข้ามแดนให้ลงทะเบียนล่วงหน้าก่อนช่วงฤดูร้อน



สำหรับธุรกิจ ข้อตกลงนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ รถบรรทุกที่ขนส่งสินค้าแฟชั่นจากคาดิซไปยังคลังสินค้าอีคอมเมิร์ซที่เติบโตอย่างรวดเร็วของยิบรอลตาร์ จะใช้ “ช่องทางสีเขียว” ขณะที่การท่องเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับซึ่งมีมูลค่าประมาณ 1 พันล้านยูโรต่อปีต่อเทศบาลใกล้เคียง จะได้รับความสะดวกตามมาตรฐานเชงเก้น แทนการต้องทำพิธีการศุลกากรเต็มรูปแบบ สายการบินอย่าง easyJet และ British Airways ซึ่งเคยเตือนว่าจะลดจำนวนเที่ยวบินหากปัญหาความแออัดที่ชายแดนยังคงอยู่ ได้ต้อนรับความชัดเจนนี้และกำลังเพิ่มเที่ยวบินสำหรับตารางบินฤดูหนาว

รัฐมนตรีต่างประเทศสเปน โฆเซ่ มานูเอล อัลบาเรส ชื่นชมข้อตกลงนี้ว่าเป็น “ชัยชนะที่ทุกฝ่ายได้ประโยชน์ ที่ประสานความขัดแย้งของเบร็กซิตกับชีวิตประจำวันของแคมโป เด ยิบรอลตาร์” ขณะที่กระทรวงการต่างประเทศอังกฤษเรียกว่าผลลัพธ์ที่ “มีเหตุผล ปกป้องอธิปไตยของสหราชอาณาจักร พร้อมกับส่งเสริมการเคลื่อนย้ายอย่างไร้รอยต่อ” ฝ่ายวิจารณ์ในคณะกรรมการตรวจสอบยุโรปของรัฐสภาสหราชอาณาจักรต้องการให้มีการรับประกันว่าข้อมูลที่เจ้าหน้าที่สเปนเก็บรวบรวมจะไม่ถูกใช้ในวัตถุประสงค์อื่นที่ไม่เกี่ยวกับการเข้าเมือง ซึ่งเป็นประเด็นที่คณะกรรมการร่วมต้องแก้ไขก่อนการให้สัตยาบันเต็มรูปแบบ

บริษัทที่มีพนักงานเดินทางระหว่างศูนย์เทคโนโลยีในมาลากาและภาคเกมมิ่งของยิบรอลตาร์ ควรเตรียมตัวสำหรับการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบ EES โดยตรวจสอบให้แน่ใจว่าหนังสือเดินทางของพนักงานอ่านได้ด้วยเครื่อง กำหนดนัดหมายลงทะเบียน และอัปเดตระบบจัดการการเดินทางเพื่อจับสัญญาณเตือนการเกินเวลาพำนักสี่วันที่ระบบ EES สร้างขึ้น หากไม่ปฏิบัติตาม อาจถูกปรับหรือถูกห้ามเข้าประเทศซ้ำ แม้แต่กับผู้ที่เดินทางข้ามแดนเป็นประจำก็ตาม